568 sur l'origine du pétrole 



ou (Je la paraffine. Il signale également le pétrole dans 

 plusieurs filons métallifères. 



Partisan de la théorie animale, voici de quelle façon 

 extrêmement ingénieuse Hôfer explique la présence du 

 pétrole ou de ses congénères dans les roches éruptives 

 ou volcaniques : « lors de leur éruption les roches 

 massives ou bien brisèrent une roche imprégnée de 

 pétrole ou de bitume, ou bien elles traversèrent une 

 couche de houille. A cause de leur haute température 

 et de la distillation destructive qui en a été la consé- 

 quence, la houille a pu abandonner des produits res- 

 semblant au pétrole ». 



Comme cette hypothèse hardie, si elle est exacte, 

 me paraît suceptible d'une vérification expérimentale 

 au laboratoire ; il faut espérer que M. Hôfer voudra 

 bien la tenter. 



Il est fort curieux de constater que parmi les auteurs 

 qui ont écrit des livres ou de longs articles sur le pé- 

 trole, à partir de 1885 jusqu'en 1906 — notamment 

 MM. Stan. Meunier, A. Jaccard, C. Engler,L. Demaret 

 et H. Hôfer — qu'aucun ne fasse mention d'un travail 

 des plus importants et des plus intéressants, publié en 

 1877 par le Prof. Horace Silvestri de l'Université de 

 Catane 1 et qu'un grand nombre de publications pério- 

 diques et de livres de chimie n'ont pas perdu de vue à 

 l'instar des auteurs que je viens de citer. 



M. Silvestri dit avoir trouvé au pied de l'Etna près 

 Paternù, une lave ancienne doléri tique, d'aspect basal- 

 tique, qui sur sa cassure présente de nombreuses cavi- 

 tés de I à 4 mm. de diamètre, remplies d'une matière, 



1 O. Silvestri. Gaz. chim. ital. 1877. p. 1. 



