574 sur l'origine du pétrole 



production totale 1 . L'extraction pratiquement com- 

 mencée en 1832 a toujours progressé, et surtout très 

 rapidement depuis 1 873. Elle a été en 1 904 (y compris 

 Grosny) de 653.912.540 pouds ou sensiblement 10 

 millions 600.000 tonnes. On ne constate aucune appa- 

 rence de diminution : la réserve semble à peine enta- 

 mée. Si l'on admet que les poissons etc. qui ont 

 concouru à cette formation, contiennent 25 °/ de leur 

 poids en corps gras, ce qui est très exagéré, cela repré- 

 sente en une année : 



10.600.000 tonnes X 4 = 42.400.000 tonnes de 

 poisson sur cet espace restreint; soit un poids presque 

 double de celui de l'extraction houillère belge en 1903, 

 dans un terrain recouvrant 1 39.562 hectares concédés. 



Ce n'est pas tout ; le pétrole est toujours accompagné 

 de gaz combustibles renfermant surtout le méthane CH'' 

 (environ 93 à 94 % dans l'Ohio, l'Indiana et la 

 Pennsylvanie) puis de l'hydrogène, de l'éthylène, de 

 l'azote et de l'anhydride carbonique etc. En Pennsyl- 

 vanie, ces gaz sont depuis plus de 30 années, soigneu- 

 sement captés et dirigés dans des conduits métalliques 

 vers les lieux de consommation, situés souvent à 40-50 

 kilomètres de distance. Ces gaz se trouvent sous des 

 pressions variant de 27 à 103 atmosphères; donc leur 

 écoulement est très rapide. Ils servent au chauffage 

 domestique et industriel et aussi à l'éclairage. La con- 

 sommation en est particulièrement importante à Pitts- 

 burg (Pennsylvanie). Les principales usines: laminoirs, 

 aciéries, verreries, briqueteries etc. n'emploient pas 

 d'autre combustible. 



1 L. Demaret. Ann. trav. pub. Belgique, 5 e fascicule. 



