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Nous savons que dans l'éruption de 1865 à l'île de 

 Santorin, M. F. Fouqué a nettement constaté la pré- 

 sence des hydrocarbures. «J'ai trouvé 1 , en effet, 

 dit-il, au sommet de l'île George, non seulement les 

 produits de la première période (d'éruption) mais tous 

 ceux des périodes suivantes ; car les gaz combustibles, 

 les carbures d'hydrogène y sont en quantité telle, qu'ils 

 y brûlent en formant des flammes de plusieurs mètres 

 de hauteur ». 



Voilà des faits dûment constatés, qui jetent un certain 

 jour sur l'origine si obscure du pétrole, surtout si on 

 les rapproche des observations de MM. Silvestri et 

 Brun. Ils disent que la Nature crée ou a créé du pétrole 

 par voie purement minérale. 



L'activité optique de certains hydrocarbures, conte- 

 nus dans le pétrole, n'est pas un argument concluant 

 en faveur de la théorie végétale, comme le croit le 

 Prof. Walden. Nous n'avons aucun moyen à notre dis- 

 position pour prouver l'activité ou la non activité du 

 prolopétroléum, avant son émanation dans les couches 

 sédimentaires. Les théories organiques sont impuis- 

 santes à expliquer la présence constatée du pétrole dans 

 les roches éruptives et volcaniques et celle des hydro- 

 carbures dans les produits gazeux qui s'échappent des 

 cratères. 



Le pétrole contenu dans les matières volcaniques : 

 laves, cendres, ayant été chauffé à I 100° environ, est 

 probablement optiquement inactif (voir plus haut, 

 p. 577, l'opinion du D r Walden). Il y aurait cependant 

 grand intérêt à le vérifier. 



1 A. Jaccard. Le pétrole p. 27. 



