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pénétration capillaire. Lorsque la roche est un calcaire 

 impact ou une marne élanche, c'est exclusivement dans 

 des fissures ou des vacuoles et des géodes que se rencontre 

 l'asphalte, notamment dans les vides de coquilles ou poly- 

 piers résorhés, dont il a été question. 



La conclusion s'impose donc que l'asphalte qui imprègne 

 le calcaire n'y est arrivé que plus tard, longtemps après la 

 formation et la consolidation de ces sédiments, par suite 

 d'une migration par pénétration capillaire (imhition). La 

 question qui se pose maintenant est de savoir quand cette 

 pénétration a eu lieu et dans quelles conditions l'asphalte 

 a pu prendre naissance? 



I.a présence d'importants gisements asphaltifères ou de 

 naphte dans les sédiments tertiaires de l'Alsace et ailleurs 

 pourrait faire supposer une origine analogue pour notre 

 asphalte de l'urgonien en se basant sur le fait que la mol- 

 lasse oligocène des environs d'Orbe renferme des traces 

 de naphte. L'asphalte serait né dans le Tertiaire et aurait 

 pénétré en suite dans l'Urgonien. Mais précisément la 

 Mollasse qui surmonte dans le Val de Travers les terrains 

 crétaciques ne contient pas trace de bitume ni de naphte. 

 sauf dans quelques minces bancs de calcaire limnal. Si 

 c'était là le gite primitif de l'asphalte sa pénétration dans 

 l'Urgonien n'aurait guère pu avoir lieu à travers l'épaisse 

 couche de marne argileuse qui forme la base de l'Oligocène 

 dans cette région. 



Il y a lieu plutôt de chercher la solution en faisant inter- 

 venir les conditions exceptionnelles qui doivent avoir 

 présidé à la formation des sédiments de l'Albien avec ses 

 innombrables fossiles transformés, soit en phosphate de 

 chaux, soit en pyrite. Les couches de l'Albien reposent 

 dans le Val de Travers sur l'Aptien (Rhodanien) ou direc- 

 tement sur l'Urgonien. Si c'est au cours de la sédimenta- 

 tion de l'Albien qu'a eu lieu la formation de l'asphalte, la 

 pénétration de cette matière dans le calcaire urgonien 

 s'explique sans difficulté. De plus, si nous tenons compte 

 du fait que l'Albien inférieur (Aplien, Jaccard) est à la 

 Presta lui-même asphaltifère. on doit reconnaître qu'il y a 



