SÉANCES DE LA SOCIÉTÉ VAUDOISE. 623 



sources aurait permise. La dissémination fut même l'étal 

 primitif qui fit place ensuite à une concentration de plus 

 en plus forte. 



Suivant l'importance relative des différents agents de 

 groupement, la vallée de Conches se divise en trois ré- 

 gions : le Haut-Conclies est une plaine d'origine lacustre, 

 exposée aux inondations ou plus souvent à l'imbibition 

 par les eaux du Rhône. Les torrents latéraux sont des plu- 

 malfaisants et le caractère sauvage en a augmenté avec le 

 déboisement excessif. Celui-ci a accru aussi la fréquence 

 des avalanches. Il a fallu des travaux de protection consi- 

 dérables, et les villages, menacés par les éléments, ont 

 peine à trouver un abri. Ils sont rares, leur population est 

 minime, et cependant la fondatien de quelques-uns remonte 

 déjà à l'époque romaine. Leur présence est due à l'exis- 

 tence des cols voisins de la Furka. du Gries. ces deux 

 derniers surtout, utilisés qu'ils furent longtemps par une 

 route transalpine. Avec le percement du Gothard. l'im- 

 portance des passages conchards a disparu et les village.» 

 qu'ils avaient fait prospères sont en décadence. 



Le centre de Couches est remarquable par le grain I 

 nombre de cônes de déjection formés par des torrents soit 

 permanents, soit temporaires et que les avalanches aussi 

 couvrent de leurs dépôts. Les villages se blottissent au 

 bord du cône, moins menacés par les forces destructives 

 de la nature, et s'y alignent dans le sens de la pente, de 

 manière à assurer à chaque habitation un minimum 

 d'heures de soleil. Le cône oiïre à l'agriculture une terre 

 ameublie, souvent plus variée au point de vue chimique, 

 quelquefois irriguée naturellement, une exposition des 

 plus favorable, une surface enfin plus considérable que ne 

 semble le montrer la carte. Mais les nombreux villages du 

 centre sont eux aussi en déclin, moins prononcés que dans 

 le Haut, il est vrai, depuis que la construction d'une route 

 carrossable a permis à la production étrangère de faire 

 concurrence à l'agriculture indigène, leur plus importante 

 source de revenus. 



Dans le Bas-Conches. l'influence des cours d'eau et des 



