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conservés iMtuinut longtemps dans des aqiiariums, que reltc qiie- 

 slion poiirra etrc rcsolue. II y a peul-ctre lieu de su|iposer quc 

 In division ccsse lorsqti'a la suite de la croissance lenle qiii l'ac- 

 compagne, les individus onl altcint la limite de leur dcvcloppement 

 el acquis la facullé de se reproduire de la manifere ordinaire; mais 

 pour le moment ce n'est encore qn'une hypothése. Le plus grand 

 de mes exemplaires (40 Mm. de rayon) est en toul cas loin d'avoir 

 atleint le point ou toulc trace de division a disparu; il a 7 bras, 

 dont 4, ceux qui se régénercnt, n'ont encore que 15 — 28 Mm. 

 de longueur. 



Si l'on refuse d'admeitre que ces phénomenes anormaux, 

 mais cependant compris entre des limites précises, puissent s'ex- 

 pliquer par une division répétée et une regeneration de la moilié 

 manquante, il faudrait supposer que ce qui a lieu est simplement 

 une elimination d'un certain nombrc de bras qui s'opére dans 

 quelque but déterminé, et la premiere explication qui s'ollrirait a 

 Tesprit serail celle que M. S tee ti s trup a déj;i signalée, a sa- 

 voir qu'il se passe ici quelque chose d'analogue å ce qu'on ob- 

 serve dans la formation des Hcclocotyles chez les Ccphalopodes, 

 de sorte qu'un groupe de bras gorgé de sperme serait éliminé 

 pour remplir une fonclion speciale de la reproduction, et régénéré 

 ensuite. Mais il n'y a absolument rien qui parle en faveur de 

 celle hypothése, et elle rae semble avoir contre elle le fait que la 

 regeneration de Tun des groupes de bras est tout aussi fréquente 

 chez les plus petils exemplaires que chez les plus grands. L'ana- 

 logie avec les Ophiurides a division spontanée présumée, pour 

 lesquels cette hypothése rencontrerait encore de plus grandes 

 difficultés, devrait d'ailleurs élre un puissanl motif de la re- 

 jeter égalemenl pour les Astérides'). — J'ai trouvé deux plaques 



') Une élude des organes de la reproiluction iie pouira éclaircir les phéno- 

 menes dont il s'agit, que si elle est entreprise sur un grand nombre 

 d'exemplaires frais de tous les åges, et A tous les degrés de développe- 

 nient. Ce qu'il Importe surtout d'établir ici, c'est si VAsterias problema 

 se propage par des æufs avant que la division spontanée soit terminée. 

 J'ai soumis å cette étnde une partie de mes exemplaires; mais (comme 

 c'était å prévoir) ce que j'ai trouvé ne jette pas beaucoup de jour sur 

 la queslion. J'ai conslaté que les organes de la reproduction étaieiit 

 bien développés sur des exemplaires ne mesurant que 14 — 16 Mm. de 

 rayon, mais seulement dans le groupe de bras le plus ågé; d'un autre 

 c»»té, je n'en ai pas trouvé trace chez d'autres exemplaires de la méme 



