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Sur l'origine de la tradition des fourmis qui ramassent l'or 



par M. Frederik Schlern. 



(Voir p. 1—46 et carte 1.) 



Hérodote esl Tauteur grec le plus ancien qui menlionne les 

 fourmis qui ramassent l'or; il rapporte a ce sujet ce qui suit: 



^11 y a d'autres Indiens qui habitent au Nord et au Nord- 

 Ouest, dans le voisinage de la ville de Caspatyre et de la Pac- 

 tyice. Leurs mæurs et leurs coutumes se rapprochent beaucoup 

 de celles des Bactriens. Ils sont aussi les plus belliqueux de 

 tous les Indiens, et ce sont eux qu'on envoie chercher lor. Aux 

 environs de leur pays {xaxa ydg xoino) il y a en effet des de- 

 serts de sable, et, dans ces deserts, vivent des fourmis qui sont 

 plus petites qu'un chien, mais plus grandes qu'un renard. On 

 en garde méme a la cour de Perse quelques unes qui ont été 

 prises a la chasse. Ces fourmis se creusent des terriers, en re- 

 jetant le sable au dehors comme celles de Gréce, auxquelles elles 

 sont lout-a-fait serablables pour la forme. Le sable qu'elles re- 

 jettent ainsi est aurifére. On envoie les Indiens recueillir ce 

 sable dans les deserts. Ils allellent ensemble chacun trois cha- 

 meaux, savoir: un måle de chaque coté, qu'ils menent avec une 

 corde, et, entre eux, une femelle sur laquelle ils montent, en 

 ayant soin d'en choisir une qui vient de meltre bas; car leurs 

 chamelles ne sont pas moins legeres å la course que les chevaux, 

 et portent néanmoins de plus grands fardeaux. Une fois arrivés 

 sur les lieux, et aprés avoir rempli leurs sacs de sable aurifére, 

 les Indiens se håtent de revenir sur leurs pas; car, suivant le 

 rapport des Perses, des que les fourmis sentent ces Indiens, 

 elles les poursuivent avec une telle rapidilé que, s'ils n'ont pas 

 une grande avance, aucun d'eux ne peut en réchapper avec la vie 

 sauve ^)." 



»I Herod. III, 102—105. 

 Overs, over d. K. D. Videosk. Selsk Forh. 1873. 



