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lalivemenl au froid piquaiil qiii rognc a Thok-Jalung pcndnnl 

 l'élé, il fail observer qu'il provient cerlainement tnoins de l'alli- 

 tude du licu quo du vetil glacial qui y soufQc conslarament. 

 Aussi les miiieurs ne se licniicnt-ils pas seulemcnt sous terre 

 lorsqu'ils Iravailleiit — le Pandit, en s'approchanl de Tliok- 

 Jalung, cnlcndil Icurs chanls avaiit qu'il put les voir — mais 

 les petiles Ictites noires qui leur servent d'liabitation, el qui sont 

 faites dune étoffc en feutre fabriquée avec les poils du Yak, 

 sont disposécs dans une séric de trous oii l"on descend par 

 quelques marches. „Les tentes des raineurs — dit le Pandil — 

 sont toutcs dressées dans des trous de 7 a 8 pieds de profon- 

 deur, de maniere a élrc å l'abri du vent"*). Ce qu'Hérodote 

 avait appris sur les fourrais chercheuses d'or, que „elles se creu- 

 saient des demeures souterraines" -) , s'applique done au pied de 

 la lettre aux minours de Thok-Jalung, et cette conformité, joinle 

 å la grande aclivilé des mineurs, a sans doute élé la premiere 

 cause de l'emploi du nom des fourmis dans l'antiquité. 



Que rancicnnc tradition des fourmis qui ramassent l'or sap- 

 pliquait originairement aux mineurs du haut plateau du Tibet, c"est 

 ce que semble en efTet prouver avec certitude une indication de 

 l'anliquilé qui hcureusement nous a été conservée, et å laquelle je 

 crois devoir attacher la plus grande importance. Elle est due au 

 Grec Mégasthcne. Le fondateur de la dynastie grecque en Syrie. 

 Seleucus jVikator I, Tenvoya comme ambassadeur pres du roi in- 

 dien Sandrakottos ou Sandrokyptos, nom dans lequel la science 

 moderne a depuis longtemps reconnu le roi Tschandragupta. Dans 

 la résidence royale indienne, que les Grecs appelaient Palibothra. 

 mais dont le vrai nom était PataUputra^ Mégasthene eut aussi 

 Toccasion de fréquenter les Brahmanes, et il rassembla a la cour 

 du roi les matériaux d'un ouvrage sur l'lnde, qui portait le titre 

 de ra Yidixa, mais qui malheureusement ne nous a été transmis 

 qu'en fragments par d'aulres auteurs de Tantiquilé '*'). Par lun 

 de ces fragments recueilli par Slrabon, qui lui-méme n'avait pas 



'j The tents of Ihe diggers aie ahvays pitched in pils some 7 or S feet 

 below the surface of Ihe ground, so as to keep oul the wind. Monl- 

 gomerie, Trans-Ilimalayan Exploralions during IS67, dans le Journal ol" 

 Ihe Geographical Society XXXIX, 161. 



*) Ovroi wv ol (ÅVQfÅnxf? nouvfÅivoi oi/.rjaiv vno yrjy. Herodot. III, 102. 



3) Ils out été recuciliis par Schwanbeck: Mega*tiieiiis Indica. lionnæ. 1S46. 



