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grande confiance en Mégasthéne, on voil que ce dernier a rap- 

 porté ce qui suit des celebres fourmis indiennes: „Cest en hiver 

 qu'eUes fouillent la terre, qu'elles amoncellent aux enlrées des 

 excavations a la maniére des taupes" ^). Le ménie renseignement se 

 retrouve dans Pline, qui s'exprime ainsi au sujet des fourmis: 

 „Elles ramassent for pendant Cfiiver, et les Indiens s'en emparent 

 pendant rélé"-). Mais , chose tres remarquable, le Pandit indien 

 nous raconte aujourd'hui des mineurs de Thok-Jalung: „Malgré 

 le froid , les mineurs préférent cependant de travailler pendant Chiver, 

 et le nombre de leurs tentes, qui, en été, est de 300, s^éléve en 

 hiver jusqu'å pres de 600. Ils préférent Vhiver^ parce que la terre 

 gelée reste alors en place et ne trouble pas leurs travaux en tom- 

 bant dans les tranchées" ^). 



Quoique les mineurs tibétains ne soient pas sans armes — 

 car, de méme que Mégasthéne nous apprend des fourmis in- 

 diennes que „elles vivaient de la chasse"''), de méme nous 

 savons des mineurs qu'iis se procurent leur nourriture en chassant 

 le Yak et d'autres bctes sauvagcs ^) — ils ne sont cependant pas 

 å l'abri des attaques de brigands sur leur plateau désert. Le 

 troisiéme Pandit qui visita en 1868 le Tibet orienlal, fut lui- 

 ménie témoin d'une pareille altaque lorsqu'en revenant de Rudok, 

 ii arriva dans un camp tibétain situé dans le voisinage du gise- 

 raent aurifére de Thok-Nianmo, oii se tenait alors une foire an- 

 nuelle, et oii le Sarpon, ou inspecteur en chef du district aurifére, 

 se trouvait précisément aussi. Les agresseurs, une troupe de 

 bandits å cheval venus, disait-on, du grand Tengri-nor, ou lac 

 de Nam-tso-Chimbo, consentirent dans cette circonstance å se 



') Oqvuovoi (fi /étjucSyi' Tr}V yrjv; acjQSvovai is ngos lols crofxioii, 

 y.aliunsf} ot ctGffdkay.ig. Mégasthéne, dans Strabon. XV, 1. 



-) Erutuvi hoc ab iis tetii'pore hlberno , Indi furautur æstivo tempore. Plin. 

 H. N. XI, 36. 



') Spile of the cold, the dlggers prefer ivorking in the winter; and the 

 nuniber of their tents, which in summes amounts to 300, rises to nearly 

 600 in winter. They prefer the winter, as the fiozen soil then stands 

 well and is not likely to trouble them much by falling in. Montgomerie, 

 Trans-Himalayan Exploralions during 1867, dans le Journal of the Royal 

 Geographical Society. XXXIX, 154. 



^) Ziijyrt? ctno &7]Qag. Mégasthéne, dans Strabon. XV, I. 



^) Montgomerie, Trans-Himalayan Exploralions during 1867, dans le Journal 

 of the Royal Geographical Society. XXXIX, 155. 



