26 



répandues. Car ils prélendent que la terre et l'air en sont rem- 

 plis, et que ce sont elles qui empéchent dy voirii ^). Dans le 

 31® chapitre , Hérodote revient sur le méme sujet, et fait celte 

 remarque: „Relativement aux plumes dont les Scythes prétendent 

 que l'air est rempli, et qui empécheraient de voir devant soi et 

 de parcourir le pays, mon opinion est celle-ci : dans les contrées 

 au-delå de la Scythie, ii neige continuellement, quoique, comme il 

 est probable, moins en été qu'en hiver. Tous ceux qui ont vu la 

 neige tomber en épais flocons, savent déjå ce que je veux dire, 

 car la neige ressembic å des plumes. Je suppose done que si 

 les Scythes et les peuples voisins parlent de plumes, c'est par 

 suite d'une confusion due å cette ressemblanceu -). 



La remarque d'Hérodote a plus tard été utilisée dans la géo- 

 graphie de Mela et par Pline l'Ancien. Car c'est évidemment 

 aux mémes contrées dont parle Hérodote qu'il est fait allusion 

 dans la géographie de Mela , lorsque eet auteur , aprés avoir 

 nommé les monts Rhipéens ou monts Ourals, ajoute: «Le pays 

 qui touche aux monts Rhipéens est impraticable å cause de la 

 neige qui y tombe continuellement; elle empéche méme dy voir 

 loin devant soi»"''). Et lorsque Pline lAncien, dans son histoire 

 naturelle, rapporte que c'est dans le voisinage des monts Rhi- 

 péens que se trouve une region appelée le pays des plumes 

 vPterophoros appellata regio» , il explique également ce nom par 

 la circonstance que les Docons de neige qui tombent continuelle- 

 ment dans cette region, ont le méme aspect que des plumes^J. La 



') Tu df xcnvntQ&f ngoi ^ooiriV Xiyovat ayi/uoy Twy vnéQoixa)v rr^g ^lOQtjS 

 oi'x old Tt tlvai, lii nfjoawTéQU) ovts o(jav ovn dié^tévai vno nrtQuJy 

 xé)[vfiivwv' mfQuJy yceg xal ir,v yr,v xat lov rj^ct tlvat nXéov, xai 

 ravjn élyai tu dnoxlr/ioyTa jr,y oipiv. Herod. IV. 7. 



'^) ntqi di Tujy njfQcHy, lojy 2ixvdat Xiyovct dvdn'/.iov tlvai Toy r'f'p«, 

 xcd TovTojy ét'yéxa ovx old Tt ilyca oiTi idtly to TiQoau) t^» i^7iti(jov 

 ovTé dn^iévat, Tijvdi tj^to négt avTiJjy jijy yvui/jirjy. rd xaTvnfo^é rav- 

 ir}i TTJi X^Q^^ "'** vi(f(Tat , Ikdaaoyt dé tov ^iQSo? fj tov jfé»,uw»'of, 

 iScTifQ xat oixog. tjdtj wy oaTts dy^o^éy ^ioya ddgijy ninTovaav tids, 

 oldt TO ktyvj. loixi yag ' ^^ujv TJTtQolai' — r« wy nTtgu tixd^oyTas 

 Trjy x^oya tovS 2xv9ui Tt xat tov? ntQioixov? doxéoj Xiyiiy. Herod. 

 IV, 31. 



'/ Rhipæis montibus proxima cadentes assidue nives adeo invia efficiunt, ut 

 ultra ne visum quidem incedentium admittant. Pomp. Mel. II, I. 



*) Mox Ripæi montes et assiduo nivis casu pinnarum similitudine Piero- 

 phoros appellata regio. Plin. H. N. IV, 26. 



