über die Gattung 3Iephitis. 451 



französisclien und englischen Zoologen unsrer Zeit eine solche Forderung 

 ganz von sich abzulehnen scheinen. 



Die Unerläfslichkeit derselben hat sich mir aber aufs Neue bewährt, 

 als ich die Bearbeitung der interessanten Säugethicr- Gattung unternahm, 

 die initer dem Namen der Stinkthiere und dem von Cuvier zuerst aufge- 

 stellten Gattungsnamen IMcphitis als nahe Verwandte unsrer Marder und \Yie- 

 sel bekannt sind und als ich dabei die Verwirrung wahrnehmen mufste, die 

 in der Zusammenstellung der dazu gehörigen Arten herrscht. Eben beschäf- 

 tigt, eine Reihe von Abbildungen der sämtlichen im zoologischen iMuseum 

 vorhandenen Arten dieser Gattung für eine meiner andern litterarischen Ar- 

 beiten (') mit kurzen Beschreibungen zu begleiten, durfte ich es für zweck- 

 mäfsig halten, das was ich über den ganzen Inhalt der Galtung imd ihre bis- 

 herige Bearbeitung bei diesem Vorhaben ermittelte, ausführlicher zusammen- 

 zustellen, damit viele Irrthümer zu berichtigen und weiteren Forschungen 

 zumal in dem jetzt zugänglicheren und vielbesuchten eigentlichen ^ aterlande 

 dieser Thiere vorzuarbeiten und sie dadurch zu erleichtern. 



Es ist nämlich das tropische America, besonders der nördliche Theil 

 desselben, in welchem sich diese Thiere in der gröfsten Manchfaltigkeit 

 vorfinden ; in geringerer Zahl sind sie uns aus der südlichen Hälfte und aus 

 den gemäfsigten und kalten Ländern dieses Welttheils bekannt geworden imd 

 nur eine einzige alricanische Thierform schliefst sich ihnen so nahe an, dafs 

 man sie ohne grofsen Zwang nicht davon zu trennen im Stande ist. Aus den 

 nördhchen America, namentlich aus Mexico, stammt auch die erste Kunde 

 von diesen Thieren, später wird eine Art aus den vereinigten Staaten, zuletzt 

 werden die südamericanischen bekannt. Die europäischen Zoologen des 

 vorigen Jahrhunderts glauben Anfangs, leichtbegreitlicher Weise, es handle 

 sich überall lun dieselbe Thierart, dann wird die Verschiedenheit eingesehn, 

 aber die zueist gebrauchten Namen werden verwechselt und misbraucht, 

 ganz vereinzelt angeführte Beobachtimgen unwissender Reisender erfahren 

 eine misverständliche gelehrte Deutung, eine vorübergehende Erwähnung 

 wird zur Diagnose einer neuen Art gestempelt, jenes africanische Thier tritt 

 in seiner Ähnlichkeit mit der nördlichst americanischen (noch dazu häufig 



(') Darstellung der neuen oder wenig bekannten Siiugetliier- Arten des zool. Museums. 

 Die fünf Tafeln 44 bis 48 stellen 8 Arten von Stiukthieren dar. 



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