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über die Gattung Mephitis. /t53 



In diesen neuen Namen -Verzeichnifsen, sowie in vielen älteren sind 

 die kurzen und trocknen Diagnosen von einer so grofsen Zahl von Citaten 

 begleitet, dafs man auf den ersten Anblick zu glauben versucht wird, die 

 Achtheit der Species stütze sich auf ganz achtungswerthe Zeugnisse und es 

 müsse doch wohl etwas auf die kurze Phrase zu geben sein, in welche sie 

 ihr Urtheil gleichsam alle zu vereinigen scheinen. Läfst man diese Zeugen 

 aber seUjst reden, so ist ein Theil ziemlich unwissend und spricht (wie beson- 

 ders alle die älteren Reisenden) ganz im Allgemeinen Aon schwarz und wcifs 

 gezeichneten Thieren, die einen sehr üblen Geruch von sich geben, ein sehr 

 kleiner Theil hat bestimmtere Angaben, aus denen sich etwas machen läfst, 

 wenn man sie mit den Gegenständen selbst unmittelbar zusammenhalten 

 kann, bei weitem die gröfste Zahl hat aber Alles nur vom Hörensagen und 

 zwar nicht einmal unmittelbar von jenen, sondern in den meisten Fällen Einer 

 vom Andern aus der dritten luid vierten Hand. Cuvier, in seinen oben an- 

 geführten Recherches etc. ist der Erste, der dieses Verfahren hart rügt imd 

 auf eine gründliche Untei'suchung der Gegenstände selbst und auf genaue 

 Prüfung der Angaben der Augenzeugen dringt. Leider aber lagen ihm von 

 den erstem nur wenige vor und leider konnte er sich (da die ganze Erörte- 

 rung nur beiläufig Statt fand) wohl die Zeit nicht nehmen, die Schriftsteller 

 selbst nachzuschlagen. So genügt er seiner eignen Forderung nicht imd 

 kommt zu dem oben erwähnten unbefriedigenden Resultat, es seien Alles 

 nur Varietäten. Da nun aber ein andres Verfahren, als das von ihm bezeich- 

 nete, nicht zum Ziel führen kann, so habe ich die Mühe mich nicht ver- 

 driefsen lassen, alle Schriftsteller, die je bei diesen Thieren angeführt wer- 

 den, genau und zwar in ihren Original- Ausgaben zu vergleichen und gebe 

 in einem Anhang zu dieser Abhandlung eine vollständige Recension dersel- 

 ben mit der Deutung ihrer Angaben. Die Anordnung dieses Verzeichnifses 

 niufste die chronologische sein, wenn klar werden sollte, wie die Irrthümer, 

 einer aus dem andern entsprungen sind und dafs eben Cuvier seine Unter- 

 suchung auf diese Weise anzustellen unterlassen hat, ist die Hauptursache 

 ihres Mislingens. Bei dieser Arbeit liefs sich nebenher feststellen, an wel- 

 chem Ort jede Beobachtung angestellt war, und damit war ein wichtiger 

 Schritt gethan, denn nur so liefs sich endlich etwas Genügendes über die 

 Verbreitung der Arten, sowie über den Local-Character derselben entneh- 

 men, und der häufige Widerspruch der Schriftsteller sich lösen, welche oft 



