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über die Gattung Mephitis. 455 



sehen Namen, die eben nur wie willkiihrliche Laute klingen und sich daher 

 jeder Beugung und Verslümmehuig fügen, zur Vermehrung dieser Verwir- 

 rung bei. Sie sind entweder aus den Idiomen der Eingebornen, wie das 

 aztekische Yzqiäepatl und Concpatl, das peruanische ^lapuräo und Mafuti- 

 liqui, das huronische Sliuiik und JVcjak, das guaranische Yaguanc und 

 Yaguarc, oder aus europäischen Sprachen abgeleitet, wie das spanische 

 Zorra (Fuchs), Xorrilla (was Gmelin dann richtig in vulpccula übersetzt), 

 Chinche (Wanze, wegen der Ähnlichkeit des Gestanks), die englischen und 

 französischen Benennungen Polccat und Putois (Iltis), oder die ganz allge- 

 meinen Bete puaiite, Enfant du Diable, zu welchen dann noch das schwedi- 

 sche Fieskatte (Stinkkatze) und das holländische Quastje (Quästchen, wegen 

 des buschigen Schwanzes) kommen, aus welchem letztern denn die Englän- 

 der in Nordamerica ihr Squash und Buffon endlich sein Coasc bilden. Es 

 sind wenige dieser Namen, die nicht entweder in einer ganz allgemeinen 

 generischen Anwendung oder in einer speciellen, durchaus willkiihrlichen 

 und verkehrten von den europäischen Schriftstellern gebraucht worden wä- 

 ren. Niemand hat bis jetzt dai-an gedacht, dafs sie doch einen W erth haben 

 können, insofern sie imgefähr das Volk andeuten, bei welchem man das Ur- 

 bild zu dem Namen zu suchen habe ; dafs man ein Thier mit peruanischem 

 Namen nicht im gemäfsigten Nordamerica, ein huronisch benanntes nicht im 

 Süden dieses Welttheils vermuthen dürfe u. s. w. 



Es ist mir nun also darauf angekommen, dieses und andre Mittel zur 

 Aufklärung des so sehr verwiiTten und getrübten Bildes von dieser Thier- 

 gattuug in Anwendung zu bringen, die ursprünglichen Angaben der Haupt- 

 Schriftsteller, die oft so unverkennbar von wesentlich eigenthümlichen Stink- 

 thieren handeln, von den Zusätzen und Ausdeutungen zu befreien, die sie ver- 

 dunkeln und so nur zuerst die angegebnen Verschiedenheiten fest ins Auge zu 

 fassen, ohne vorläulig die Frage gleich zu entscheiden, welche von diesen Ver- 

 schiedenheiten eine speciflsche Diagnose begründen können, was vielmehr am 

 Ende dieser Abhandlung einem vergleichenden Rückblick vorbehalten bleibt. 

 Theils ist dieses Vorhaben nun in dem oben erwähnten litterarischen An- 

 hang ausgeführt, mit welchem meine Arbeit begann, theils habe ich es im 

 Folgenden in systematischer Weise darzulegen gesucht, was mir, wie schon 

 erwähnt, nicht hätte gelingen können, wenn mir nicht eine so grofse Zahl 

 von gut erhaltenen Stinkthieren, sowohl in dem hiesigen als in vielen aus- 



