über die Galtung Mephitis. 263 



die Zeichnung keinesweges so zufällig, wie allgemein behauptet werden will. 

 Die Arten der Stinkthiere, die ich genau kenne, haben darin von friüier 

 Jugend an soviel Gcsetzmäfsiges, dafs ich es nicht wagen möchte, bei den 

 mir weniger oder nur aus guten und glaubhaften Beschreibungen bekannten, 

 blofse Zufälligkeit oder eine andre Art des Yariirens zu vermuthen, als eine 

 solche, die sich mit dieser Gesetzmäfsigkeit in Einklang bringen läfst. 



In andern Gattungen der Raubthiere, wie in der der Katzen, JMarder, 

 Zibeththiere u. A. geben wir viel auf die Zeichnung, warum sollten wir die- 

 ses Hülfsmittel der Unterscheidung hier verschmähn, wo uns die nächsten 

 Verwandten : die Dachse, Waschbären und besonders die Gulonen so viel 

 Gcsetzmäfsiges zeigen. Bei diesen letztgenannten ist ein heller, nach der 

 Stirn zugespitzter Scheitelfleck, der sich, zum Streifen verlängert, an den Sei- 

 ten des Halses hinabzieht und von da an in der Längsrichtung die hellere 

 Rückenfarbe von der dunkeln Lnterseite sondert, ein fast generischcr Cha- 

 racter, der seinen Grund in dem gleichen Verlauf der Ilautmuskeln und 

 Hautgefäfse, sowie in der gleichen Vertheilung der Fettdrüsen bei so nahe 

 verwandten Thieren haben mag. 



Die Zeichnung der Stinkthiere in ihrer einfachen Gnmdform ist in 

 der That dieselbe; fast übereinstimmend bei den grofsen, Gidonenähnlichen, 

 bei den ächten J\Iep/iili's- Avlen dagegen nur in vermehrter Theilung, grüfse- 

 rer Ausdehnung und schärferer Zeichnung der Streifen. Eine weifse Binde 

 zwischen oder hinter den Ohren, die sich von ihren Endpunkten aus in 

 einer nahebei rechtwinkligen Beugung über den Schultern an die Seiten 

 fortsetzt, ist der einfachste Fall (so bei 31. chilensis, 31. suffocans u. A.). 

 Dann laufen von jener Binde aufser den Seitenstreifen auch aus der Mitte 

 symmetrische Längsstreifen, den IMittelrücken zu beiden Seiten begleitend 

 (-1/. viltata, M. macroura, 31. vicsomclas , 31. africand). Beide verfliefsea 

 untereinander und mit den Seitenstreifen und bilden breite Längsbänder bis 

 an imd über die Keulen {31. Chingä). Endlich theilt sich die Hintei'kopf- 

 Biude gleich in ihrem Entstehen, die Rückenstreifen entspringen an dieser 

 Stelle gesondert und ebenso nimmt die Seitenlinie frei von dem Ohr ihren 

 LVsprung (-1/. interviipta, Xorvilla). 



\^ enn sich solche scharfe Sonderungen und Verschmelzungen genei'i- 

 scher Lineamente constant zu andern wichtigeren Merkmalen gesellen, so 

 darf man sie wohl nicht für zufälhg, sondern sich für berechtigt halten, sie 

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