über die Gattung McpJiitis. 267 



Irrthum: Buffons Zorrille sei das capisclie Thier, da es doch eine ameri- 

 canischc voUkomniea treu abgebildete Art ist, die uur leider Cuvier nicht 

 kannte. 



Die ganze Idee von dem zufälligen Variiren mufs also aufgegeben und 

 dagegen eine andre von einem gesetzmäfsigen Umfärben angenommen wer- 

 den, wenn man aus der Verwirrung sich herausfinden will. 



Ein solches findet Statt indem mit dem Alter gewisse ^ eränderungen 

 eintreten, die allerdings wichtig sind. Alle jugendlichen Exemplare sind 

 nämlich nach meiner Erfahrung besonders wollig und langhaarig. INlit zu- 

 uehmendera Alter wird das Haar kürzer, dichter, straffer und anliegender. 

 Dies kann nicht ohne Folge für die hellere Zeichnung sein. Diese haftet 

 nämlich nicht selten blofs an den Spitzen der Haare. Sowie diese sich ab- 

 reiben, verschwindet allmälig ein Streifen, indem er sich erst verdünnt imd 

 verkürzt. Gute Beispiele geben Azara's Yaguarc, von dem er seUjst die 

 Veränderungen nachweist, freilich ohne sie dem Alter zuzuschreiben, imd 

 die mexicanischen Arten M. macroura und vitlata. ^ on beiden haben die, 

 muthmafslich drei oder viermonatlichen Jungen, die ich auf meiner 46'"° 

 und 47"'° Tafel habe abbilden lassen, die ganze Zeichnung der muthmafs- 

 lich zwei imd dreijährigen. Von beiden besitzen wir aber auch alternde 

 Exemplare mit abgenutztem Gebifs und strafferem Haar, bei welchen die 

 feinen Nackenstreifen (wie bei der vi/ 1 ata), oder die Seitenstreifen (wie bei 

 der macroura) völlig verschwunden sind. Ahnliches geschieht bei zuneh- 

 mendem Alter mit der Färbung des Schwanzes, indessen die eigentlichen 

 Grundzüge der Zeichnung constant bleiben. Dabei hat sich mir folgende 

 Vermuthung als sehr wahrscheinlich dargestellt. 



Sowie nämlich die Zeichnimg nach der obigen Annahme vom Kopf 

 und Nacken ausgeht imd da immer am deutlichsten und am wenigsten ver- 

 änderlich ist, so wird sie gegen die Hinterthcile am meisten variabel. Die 

 äufserste Spitze des Schwanzes ist bei einer und derselben Art bald weifs, 

 bald schwarz (') und an den Seitenhaaren mischen sich beide Farben oft in 

 der unbestimmtesten Weise. Daher unter allen Vermuthungen Cuviers 

 keine gewagter als die (a. a. O. S. 496) : alle Verschiedenheiten schienen 

 sich auf zwei Arten zu reduciren, von welchen die eine mit weifsem Schwanz 



(') Älinliclies scheiat in der Gattung Herpestes Statt zu finden. 



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