übc7- die Gallung Mcj)hitis. 291 



zu bclcuchlen. — Die Abbilduns; cutbelirt aller inneren Wahrheit, sowohl in der 

 Stellung und den Verhältnissen, als in der Zeichnung. Ein schlankes wicselartig 

 langstreckiges Thier auf ziemlich langen dünnen Beinen palst eben so wenig zu 

 dem generischen Tjpus von Mephitis, als die vier langen diinugespreizten Zehen 

 an jedem Fufs sich mit demselben in Übereinstimmung bringen lassen. Das Bild 

 nat ganz das auscIiu, uis »cuc .^o ^i^^ nucnuge okiüc i.u._u ^i^m totitrinliogei^den 

 oder schlecht ausgestopften Exemplar, bei welcher nur gewisse zunächst für cha- 

 racterisfisch gehaltene Theilc, wie der Kopf und Schwanz mit einiger Sorgfall be- 

 handelt, die übrigen aber der beliebigen weiteren Ausführung des Kupferstechers 

 überlassen worden wären. Dafs dieser sich dann in seine Vorlage nicht hat zu 

 finden gewufst, geht am besten aus der Art, wie die Zeichnung der weifsen Strei- 

 fen auf dem schwarzen Grunde behandelt ist, hervor. Als wenn nemlich für das 

 Vordcrtheil die Ansicht aus einem ganz andern Punct, wie für das Hintcriheil, ge- 

 nommen wäre : so werden alle Zeichnungen schief gezogen, wie sie in der Natur 

 unmöglich sind, und von den zwei Streifen, die neben einander in der Mitte des 

 Nackens entspringen, wird der rechte sehr bald ein IMittclstreif und der linke ihm 

 symmetrisch entsprechende zieht sich schräg an der Seite über die Keule hinab. 

 Statt dafs die IMitte zwischen beiden die Pvückgrallinie einnehmen sollte, geräth 

 diese ganz hinüber auf die rechte Seite, und was die Skizze aus der halb von oben 

 genommenen Ansicht, als Umrifs dieser Seite hat erblicken lassen wollen, wird 

 nun auf dem Hiuterlheil der Rücken selbst. Das Schlimmste aber ist, dafs Ca- 

 tesby s Beschreibung des Thiers nun durchaus nicht zu dieser Abbildung pafst, 

 denn er sagt, es sei ein weifser Streifen in der Mitte des Rückens und an jeder 

 Seite noch vier andere mit demselben parallel laufende (welche Aufserung uns 

 in der Folge von "Wichtigkeit sein wird). Von dem Allen ist auf dem Bilde aber 

 nichts zu sehn. Auch scheint er sich dabei etwas unsicher zu fühlen, denn er ver- 

 wahrt sich gegen etwanige Einwendungen von vorn herein durch die Angabe, 

 diese Thiere wären auf sehr verschiedene Weise gezeichnet. Ungeachtet aller 

 dieser ^Vidersprüche ist diese Abbildung seit hundert Jahren luibedenklich als 

 eine der zuverlässigsten betrachtet worden, obgleich in dieser ganzen Zeit aus den 

 seitdem so vielfach durchforschten vereinigten Staaten nie ein Urbild dafür zum 

 Vorschein gekommen ist. 



Ich stehe daher nicht an, diese Abbildung und die hinzugefügte Beschrei- 

 bung für unmittelbare Anwendung durchaus unbrauchbar zu nennen, doch hat 

 sie wegen der Folgerungen, dieBuffon, Pennant und Cuvier darauf gegrün- 

 det, allerdings eine grofse, wenn gleich beklagenswerthe Wichtigkeit in der Ge- 

 schichte dieser Galtung. 



Soll man sagen, welche Art Catesby bei diesen Darstellungen gemeint 

 haben könne, so kann die Vermuthung auf keine andre, als 31. internipta, fallen. 



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