Beitrag zur Reclitsgescliichte des Adels 

 im neuem Europa. 



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[Gelesen in der Akademie der Wissenschaften nm 21. Januar 1836.] 



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euii in den Untersuchungen über die Geschichte des Adels der Begriff 

 desselijen nicht selten unlicstimmt oder schwankend erscheint, so liegt der 

 Grund davon zwar zum Theil in einer mangelhaften Forschimg, zum Theil 

 aber darin, dafs der Adel selbst bei vei-schiedencn Völkern imd in verschie- 

 denen Zeiten etwas ganz verschiedenes gewesen ist, xmd dafs er zugleich in 

 dieser Verschiedenheit eine bald mehr, bald weniger bestimmte Gestalt an- 

 genommen hat. Bestimmter aber imd gleichförmiger, als die Geschichte 

 selbst, darf der Geschichtsforscher in den Resultaten seiner Untersuchung 

 nicht sein wollen. 



Sind wir nun genöthigt, uns im Eingang der Untersuchung mit dem 

 sehr unfruchtbaren Begriff des Adels als eines mit Vorzügen begabten Stan- 

 des zu begnügen, so wird es docii für den Erfolg vortheilhaft sein, wenn 

 zwei Charaktere dieses Standes aufgestellt werden, auf welche die Forschung 

 vorzugsweise zu richten ist ; mag es auch vorläufig noch ungewifs l)leiben, 

 wie viel für den einen oder den andern zu gewinnen sein wird. 



Der erste Charakter ist der eines bestimmten Standesvorzugs. Ge- 

 rade nun hierin wird der Erfolg der Forschimg oft imbefriedigend bleiben; 

 aber es wird sich auch nicht selten ergeben, dafs in einer fridieren Zeit sehr 

 bestimmte Vorrechte vorhanden waren, die erst später verschwunden sind, 

 und nur noch den allgemeinen Eindruck eines bevorzugten Standes zurück 

 gelassen haben. 



Der zweite Charakter des Adels ist der eines dauernden Standes. 

 Der Name eines Standes also wird auf ihn in einem andern Sinn angewendet 

 P/ülos.-hislor. Ahhandl. 1836. A 



