Beitrag zia- IlcchtsgcschicJitc des Adels im neuem Europa. 27 



Anwcndang auf die Franken eingeräumt worden ist. Manche Geschlechter 

 mögen ausgestorben oder herabgesunken sein, nicht wenige mögen sich in 

 den Adel hinaufgeschwungen haben : aber die ii))erwiegende Mehrzahl bestand 

 ohne Zweifel aus den fortdauernden Geschleilitern des alten Kationaladels, 

 an welche sich der neue Zuwachs als an einen bleibenden Kern ansetzte. 



Den übereinstimmenden Grinidcharakter aber fmde ich zuvöx-derst 

 darin, dafs der Stand der Freien das eigentliche Wesen der Nation ausmacht, 

 von welchem sich die zwei anderen Stande nur als Modificationen oder A\is- 

 nahmen unterscheiden: die eine etwas über der Regel stehend, die andere 

 imter derselben. Dieses ist imverkcnnbar bei Tacitus, bei welchem die Ge- 

 sammtheit der Freien über alle wichtige Fragen entscheidet, also im Besitz 

 der wahren Souveränität ist. Es ist aber eben so gewifs in den Yölkergesetzen, 

 worin zuweilen das Wehrgeld des Freien als Sim2jlum bezeichnet ist, nach 

 welchem das der anderen Stände durch Rechnung gefunden wird ('). Ganz 

 vorzüglicli aber geht es daraus hervor, dafs zur Zeit der Völkergesetze und 

 noch lange nachher die ganze gerichtliche Gewalt in dem Stande der Freien 

 beruht, nicht als ob der Adel davon ausgeschlossen wäre, sondei'ii indem er 

 als zum Stand der Freien gehörend , inid nur als höhere Stufe desselben, 

 angesehen wird. 



Eben so fmde ich einen ü])erstimmenden Grundcharakter in dem Ver- 

 hältnifs des Adels zu den Gefolgen. Es ist oben aus Tacitus bemerkt wor- 

 den, wie dieses ^ erhältnifs stets zwischen einem edlen Häuptling und dessen 

 freien Kampfgenossen dui-ch willkiihrliche persönliche Wahl gegründet 

 vnirde. Auch geht aus der ganzen Schilderung des Tacitus hervor, dafs die- 

 ses Institut die gröfste Ausdehnung hatte, ja dafs sich in demseUjen alles 

 unternehmende Leben der Germanischen \ olksstämme darstellte. TSun ist 

 wesentUch dieselbe Einrichtung oben in den Fränkischen Antrustionen mit 

 ihren freien Arimannien nachgewiesen worden. Ja man kann bestimmt noch 

 weiter gehen und behaupten, dafs die grofsen Eroberungen der Germanen 

 in Römischen Ländern lediglich durch das System der Gefolge möglich wur- 

 den (-). Denn so wirksam der Heerbann als Form des Kationalkriegs zur 



(') /../?,;/».•. Tit. 2. Cap. 20. Grimm S. 272. 281. Sa vign y Gesch. des R. R. im MiUel- 

 alter I. §.53.54. 



(-) Eiclihorn I. §. 16. 



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