Beilrag zur Rcchtsgcschichte des Adels im neuern Europa. 29 



haupt aller Gefolge an INIaclit gewann, das verlor er auf der andern Seite als 

 Haupt der ^Vation und ihrer Obrigkeiten. 



Fragt man endlich nach der ersten Entstehung des hier dargestellten 

 Adels, so ist darauf am wenigsten eine bestimmte Antwort möglich. Ob er 

 aus vorgeschichtlichen Eroberungen hei-kam, oder aus der Einwandrung min- 

 der zahlreicher, aber höher gebildeter Stämme, das vermögen wir nicht zu 

 Lestimmen ('). In beiden Fällen war sein Dasein mit einer lu-sprünglichen 

 Stanunverschiedenheit verbunden, und diese ist überhaupt sehr wahrschein- 

 lich : theUs weil gerade in der älteren Zeit der Adel noch schärfer als später 

 geschieden erscheint, theils wegen des eingeschränkten Connubium, wovon 

 noch ferner die Rede sein w"ird. Dafs er mit seinen politischen Vorzügen 

 auch einen priesterlichen Charakter verband, ist sehr wahrscheinlich ("), 

 und daraus erklärt sich am natürlichsten die freie, neidlose Anerkennung 

 seiner ^ orzüge, und die feste Begründimg desselben in der IMeinung der Na- 

 tion, ohne welche die stete Fortdauer durch so Aiele Jahrhunderte immög- 

 lich gewesen wäre. Nur zu der negativen Behauptung sind wir berechtigt, 

 dafs die Entstehung des Adels nicht als blofses Wei-k des Zufalls imd der 



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Willkühr gedacht werden darf, auch nicht als etwas so Unl^estimmtes imd 

 Vorübergehendes, wie in jedem Zustand der Gesellschaft einzelne Personen 

 durch höheres Ansehen vor Anderen ausgezeichnet erscheinen können, was 

 dann iiberall einen Gegensatz von Vornehmen und Geringen büden wird, 

 nur ohne feste Gi'änze imd Dauer. 



Am Schlufs dieser übersichtlichen Betrachtung sind noch einige fremde 

 Ansichten lüjer das Wesen und die Entstehung des Germanischen Adels zu 

 erwähnen, welchen entweder gar keine Wahrheit, oder doch nur eine sehr 

 mit Irrthum gemischte, zugeschrieben werden kann. 



So haben blanche aus unsren neueren Verhältnissen in den Germa- 

 nischen Uradel den Begriff einer Regentenwürde, das heifst einer monarchi- 

 schen Gewalt, oder auch den einer gänzlichen Unabhängigkeit, hineintragen 

 wollen. Beides wird durch Tacitus und durch die Völkergesetze völlig wider- 

 legt. Denn die Principes, aus welchen die Nationalobrigkeit vom Volke ge- 



(') Andeutungen über die geschichliche Entwicklung der Stände s. bei Eichliorn I. 

 S. 320. 556. 



C) Eichhorn I. §. U.*" 



