Bcitj'ag zur RcchtsgcscJiichtc des Adels im neuem Kuropa. 31 



gleich auch die von ihnen besessenen Höfe ein erhöhetes Ansehen erhalten 

 haben sollen ('). Es ist aber eben so wenig eine Ursache dieser Erbhchkeit 

 einzusehen, als wie daraus ein fest begründeter und begränzter Stand ent- 

 sprungen sein soUte, und zwar in einer so frühen Zeit, wie sie nach Tacitus 

 angenommen werden müfste, und zugleich mit einer so imvergänglichen 

 Dauer, wie sie durch die ganze spätere Geschichte bezeugt ist. Nicht zu ge- 

 denken, dafs dadurch dem sehr provinziell beschränkten Institut der Ober- 

 höfe ganz ohne Grund ein allgemein Germanisches Dasein beigelegt wird. 



D ritter Absclini tt. 

 Die neuere Zeit. 



Die Formen, welche das Adelsrecht seit dem Erlöschen des Carohn- 

 gischen Fürstenhauses nach und nach angenommen hat, sind so mannich- 

 faltig und verwickelt, dafs eine vollständige Darstellung derselben die Grän- 

 zen dieser Abhandlung weit überschreiten Avürde. Auch ist es meine Ab- 

 sicht, nur diejenigen Stücke herauszuheben, worin sich die neuere Zeit an 

 die fri'üiere anschliefst, und wodurch also zugleich unsre Kenntnifs des fi'ü- 

 heren Zustandes ergänzt werden kann. 



Zwei Institute sind es, die von jener Zeit an der ganzen Eiu'opäischen 

 Welt eine neue Gestalt geben : das Lehenwesen und das Ritterthum. 



Das Lehenwesen gehört zur Entwicklung des m-alten Systems der Ge- 

 folge, die eben so wie jenes aufser und neben dem eigentlichen Staate be- 

 standen. Sein unterscheidender Charakter besteht ci'stlich in der Verbindung 

 des freien Dienstes mit Grimdbesitz, luid in der dadurch herbeigeführten 

 festeren Dauer, die bald zur Erblichkeit Avurde: zweitens in der oft sehr 

 weit gehenden Abstufung, worin der Vasall wieder als Lehenherr erscheint. 

 Zu beiden Eigenthümlichkeiten ist der Anfang schon oben in der früheren 

 Fränkischen Zeit nachgewiesen worden : aber es bedurfte einer langen Zeit, 

 ehe dieser Anfang zm- vollen Ausbildung gelangte. 



(') Moser Osnabrückische Geschichte Th. 1. Abschn. 1. §. 26. Vgl. auch Schrader Jie 

 älteren Dynaslenstämnie zwischen Leine, Weser und Dieniel. Göttiogen 1832. 15. 1. l'^inl. §. 1- 

 B.l. §.21. B.2. §.18. 



