Beilrag zur RcchtsgcscJiicJitc des Adels im neuem Europa. 33 



den Ritterschlag zu empfangen, wenn er ihn nicht schon vor der Königs- 

 würde crhahen hatte ('). 



Die Freien der ahen Verfassung haben sehr verschiedene Schicksale 

 gehabt, und weit mehr Einzehie aus diesem Stande sind im Lauf der Zeit 

 von ihrer ursprünghchen Stellung in der Kation herabgesetzt worden , als 

 dieses bei IMitgliedern des Adels geschehen ist. Fih- unsren Zweck wichtig 

 ist der zahlreiche Theil der Freien, welcher sich ganz dem Ritterleben er- 

 gab, und welcher vorzugsweise als Ritterstand erscheint, indem er den Kern 

 desselben bildete. Die Lehcngüter, welche die Mitglieder dieser Ritterschalt 

 als Vasallen besitzen, imd durch ihre unfreie Hintersassen benutzen, machen 

 es ihnen möglich, jenem Berufe ausschliefsend zu leben. Ihre eigentliche 

 Benennung \siMiles oder Ritter, allmälig aber wird auch von ihnen der Aus- 

 druck Nobilis oder Edler gebraucht (^). An diesen Namen knüpft sich dann 

 in neuerer Zeit die Ansicht, nach welcher dieser Stand als dem Uradel gleich- 

 artig betrachtet wird, so dafs nun Adel als Bezeichnung einer Gattung an- 

 gesehen wird, deren beide Arten in dem hohen Adel (Herrenstand) und nie- 

 deren Adel (Ritterstand) enthalten sein sollen. 



Die Unfreien endlich dauern in sehr verschiedenen Arten und Stu- 

 fen der Unfreiheit fort. Noch weit mehr als in früherer Zeit sind sie ein 

 blos negativer Bestandtheil des ganzen Rechtszustandes der Nation. Aber so 

 sonderbar haben sich jetzt die Rechtsbegriffe verwickelt, dafs es eine Art 

 der Unfreien giebt (die Ministerialen), die dem Ritterstande angehören, wäh- 

 rend sie das Recht der gemeinen Freiheit entbehren; allmälig mufste freilich 

 dieser Widerspruch des Rechtssatzes gegen das im wirklichen Leben herr- 

 schende Standesgefühl verschwinden (^). 



Die drei alten Stände waren in der früheren Zeit sichtbar geschieden 

 durch die Höhe des Wchrgeldes, und (wenigstens in dem Sächsischen ^ olks- 

 stamm) durch die Forderung der Ebenbürtigkeit zu der Ehe. Das Wehrgeld 

 verschwand sehr frühe ; dagegen erscheint in dieser neuei'en Zeit der Grund- 

 satz der Ebenbürtigkeit in grofser Ausdehnung ('*). 



(') So z. B. Küni'g Wilhelm von Holland im J. 1247. Vgl. Eichhorn II. §. 241. Anm. 

 {-) Eichhorn III. §.445. 



C) Eichhorn II. §..337. S.571. §.344. III. §.445. 



('') Im Allgemeinen Ist darüber zu vergleichen Eichhorn II. §.338. 351. 

 Philos.-histor. Jbhandl. 1836. E 



