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Wir betrachten hier zuerst den Stand der Unfreien. Bei diesen hat 

 sich die ahe Ausschliefsung von der Ehe mit höheren Ständen in der gröfsten 

 Ausdehnung Lange erhalten. Eine Folge davon ist, dafs bei einer ungleichen 

 Ehe dieser Art das Kind der ärgeren Hand folgt, also stets unfrei wird, es 

 mag blos der Vater, oder blos die Mutter unfrei sein. Ferner wird die Eben- 

 bürtigkeit zwar durch manche Formen der Freilassung erworben : der in an- 

 deren Formen Freigelassene dagegen (obgleich nicht mehr unfrei) erwirbt 

 sie für sich selbst noch nicht, sondern erst für diejenigen unter seinen Nach- 

 kommen, welche vier freie Ahnen nachweisen können. Endlich entbehrten 

 die Fähigkeit zur Ehe mit Freien auch die IVIinisterialen (imgeachtet ihrer 

 Rittermäfsigkeit), so lange sie überhaupt noch als Unfreie beti-achtet werden 

 konnten ('). 



Bei dem Adel, der nunmehr als Herrenstand bezeichnet wird, er- 

 scheint der Grundsatz der Ebenljürtigkeit auf die merkwürdigste Weise. Die 

 Ebenbürtigkeit besteht allgemein innerhalb der Gränzen dieses Standes, ohne 

 Unterschied der grofsen in ihm wahrnehmbaren Verschiedenheiten des Ran- 

 ges, also von den ersten Fürsten an bis zu den freien Herren von geringem 

 Umfang der Macht und des Ansehens (^). Sie besteht aber nicht zwischen 

 dem Adel und anderen Ständen, namentlich auch dem blofsen Ritterstande. 

 Manche haben diesen wichtigen, noch heutzutage gültigen Grundsatz als eine 

 neuere Erfindung zu politischen Zwecken ansehen wollen. Er ist aber in 

 der That niu- eine Erhaltung des lualten Unterschieds der Stände in den 

 Germanischen Volksstämmen, imd dafs er diese Natm- hat, folgt theils aus 

 der eben bemerkten scharfen, und (abgesehen von dieser historischen Be- 

 gründung) wUkührlich erscheinenden Begränzung, theils aus der Verglei- 

 chung mit der ganz verwandten Ebenbüiligkeit, wodurch die Unfreien von 

 der Ehe mit höheren Ständen ausgeschlossen ^^T.u-den, und bei welcher noch 

 weit weniger die imunterbrochene Herkunft aus dem ältesten Rechtszustand 

 bezweifelt werden kann. 



Bei den Freien im Allgemeinen konnte der Grundsatz der Ebenbiutig- 

 keit weniger sichtbar werden, weil ihre lunfassende Standesgemeinschaft 

 durch die höchst verschiedenen Schicksale ihrer einzelnen Bestandtheile 



(') Eichhorn I. §.50.51. II. §.344. 

 C) Eichhorn II. §.340. IV. §.563. 



