114 HoFFMA^N über die wahre Natur und Bcstimmmig 



zu scliirmen vermöge. Die Ki-aft dieser Lelire — verkündet von Männern, 

 deren Macht im Dulden, deren Reichthum im Entsagen, deren Weisheit in 

 dem treuen Glauben an eine höhere ^^ eltorduung bestand — diese Ea-aft 

 war es, welche die Tempel der weltbehcrrschenden Roma veröden, die 

 Flammen ihrer Altäre verlöschen, den Spruch ihrer Orakel verstmnmen 

 liefs. Vermochte sie damals auch nicht, dem verjährten Frevel seine Strafe, 

 der veiTOtteten Herrschaft ihi"en L'ntergang zu sparen: so gofs sie dennoch 

 Trost in die Leiden der Zeit, zähmte den Lbermuth siegtrunkner Barbaren, 

 und entrifs ein verwahrlostes Geschlecht der feigen Verzweiflung. 



Inmitten dieser trüben Zeit dämmerte das beginnende Licht eines 

 neuen Tages über Europa, dessen heifser Sonnenstrahl in den folgenden 

 Jahi-himderten zwar köstliche Bliithen hervortrieb, woraus edle Früchte für 

 die späten Nachkommen reiften; aber auch Seuchen erzeugte, deren Gift 

 ein Jahrtausend noch nicht £;anz übenvälti^en konnte. 



Als den Schaaren der aufgestörten Völker des Nordens und Ostens 

 das imermefsliche Besitzthum der hochaugebauten Länder anheim fiel, wel- 

 che das Mittelmeer umgürten, war keine Benutzimgsart des Bodens günstiger 

 den Neigmigen und dem Vortheile der Sieger wie der Besiegten, als die 

 Verwandlung der alten Ei^enthümer in Erbzinsleute der neuen. \\'\e hart 

 die Nothwendigkeit auch fiel, den Ertrag der ländlichen Arbeiten fortan mit 

 einem fremden Herrn zu theilen : schien doch nicht zu theuer damit erkauft 

 die Begünstigung, das Erbgut, dessen Flm-en schon der Fleifs der Ahnen 

 befruchtete, ferner noch bewohnen imd bebauen zu dürfen. Das arbeit- 

 same, mäfsige, strenggeordnete Leben sorgsamer Landwirthe lag dagegen 

 weit entfernt von den Sitten und Wünschen der neuen Heri-n, deren -li-beit 

 und Erholung, Krieg und Jagd, deren Fi-eude gastliches L mh erschwärmen 

 mit gleichgesinnten Genossen war. Grundbesitz hatte niu- ^'S erth für sie, 

 sofern er IMittel zu solchen Genüssen darbot. Niemand aber vermochte 

 mehr daraus zu schaffen, als der alte Besitzer, der alle Nutzungen kannte, 

 imd des angestammten Bodens noch immer mit gewohnter Liebe pflegte. 

 Aber auch wo die bhnde Habsucht mit Venvüstuns besann, und mit Reue 

 schlofs, wo verödete Ländereien wieder besetzt werden mufsten, um einen 

 Ertrag zu bringen, bfieb doch mehrentheils räthhch, die Benutzung gegen 

 einen Zins in Früchten den Ansiedlern selbst zu belassen, damit ihr eigner 

 ^ ortheil sie treibe, müghchst viel aus dem Boden zu ziehn, dessen Anbau 



