192 Ho FF mann: Einleitung zu neuen Unteisuchungcn 



Untersuchungen über die wahrscheinliche Dauer des menschlichen Lebens 

 in den verschiednen Altersstufen, fühlbar zu werden. Frankreich, obwohl 

 der eindringenden Reformation sich bald wieder verschliefsend, nahm doch 

 das Leibrentensystem in weiter Ausdehnung auf, da die Sitten wohl die Nei- 

 gung zum müssigen Rentenirei'leben, aber keinesweges Sehnsucht nach klö- 

 sterlicher Abgeschiedenheit begünstigten. Die Regierung eröffnete grofse 

 Anleihen auf Leibrenten, und die Finanzkunst rang mit dem Scharfsinne 

 spekulirender Ka^iitalisten um die gewinnreichste Benutzung der Sterblich- 

 keitsgesetze. Wahrend die politischen Rechner des General - Kontrolleurs 

 der Finanzen neue Pläne zu sparsameren Anleihen auf Leibrenten durch Be- 

 nutzung der Erfahrungen zu begründen versuchten, welche die Ivirchenbü- 

 cher der IIau])tstadt darboten, vertrauten Genfer Spekulanten ihre Millionen 

 der überwiegenden Lebenskraft gesunder Hirtenknaben aus dem berner Ober- 

 lande, die, sorgfältig erwählt aus Familien, worin das Erreichen des achtzig- 

 sten und neunzigsten Lebensjahres seit Menschengedenken hergebracht war, 

 in höchster Sittenreinheit erzogen, väterlich geschützt gegen die Gefahren 

 des Mangels, wie des Überflusses, der Anstrengung, wie der Verzärtelung, die 

 Namenträger imgeheurer Renten wurden, welche Gesellschaften von Aktio- 

 nären auf ihr Leben bei der französischen Regierung erkauften. Deutsche 

 Regierungen waren damals noch weit entfernt, ähnliche Unternehmungen 

 anzuregen. Im siebzehnten Jahrhunderte, imd selbst noch in der ersten 

 Hälfte des achtzehnten, bestand ihr Schuldenwesen aus Anleihen auf einfache 

 Verschreibungen, kündbar nach bestimmter Frist von beiden Theilen, imter 

 Gewähr der Stände, oder gegen Verpfändung von Kammer -Einkünften, zu- 

 weilen selbst nm- gegen Faustpfand. Der Handelsstand beschäftigte sein Ka- 

 pital im W aarenhandel und bedurfte selbst dabei mehrentheils ausländischer 

 Voi'schüsse. Die wenigen Kapitalisten, welche geneigt sein konnten, ihr 

 Glück in Leibrenten und Tontinen zu versuchen, fanden ausreichende Ge- 

 legenheit dazu im benachbarten Holland. Kein nahes Geldinteresse regte 

 demnach in Deutschland wissenschaftliche Untersuchungen über die wahr- 

 scheinliche Dauer des menschlichen Lebens an, indefs waren in der That 

 edlere Beweggründe, welche deutschen Geist luid Fleifs auf solche Forschun- 

 gen führten. Der brittische Scharfsinn versuchte der geoffenbarten Religion 

 in der anschaulichen Erkenntnifs der grofsen Ordnung der Natur eine neue 

 Stütze zu verschaffen, deren sie wider die Angriffe zu bedürfen schien, wozu 



