196 Hoffmann: Einleitung zu neuen Untej-suchungen 



beruhend auf solchen Grundlagen, soll jetzt vei-glichen werden, mit dem, 

 was Süfsmilch mit seinen Hülfsmitteln für seine Zeit fand. 



Grofs und Klein sind überhaupt nur relative Begriffe. Auch die 

 Zahl der Todesfälle, welche während eines bestimmten Zeitraums unter einer 

 bekannten Anzahl von Menschen vorkommen, kann nur grofs oder klein 

 genannt werden in Bezug auf ein Maafs der Sterblichkeit, das als Regel ge- 

 dacht wird. Durchschnitte aus einer Reihe von Jahren sind offenbar unge- 

 nügend, auch wenn es nur darauf ankäme, diese Regel für ein Land und 

 ein Zeitaller aufzufinden: denn Durchschnitte aus sehr nahe an einander 

 liegenden Reihen von Jahren geben schon sehr Verschiednes wegen des gro- 

 fsen Einflusses der nach keinem bisher erkannten Gesetze wiederkehrenden 

 Seuchen. Im preufsischen Staate starben von einer ölillion Lebender in 

 den sieben Jahren 1819 bis mit 1825 Jährlich im Durchschnitte 26,913, in 

 den unmittelbar darauf folgenden sieben Jahren 1826 bis mit 1832 aber 

 31,069. Welche von diesen beiden so bedeutend verschiedenen Zahlen soll 

 nun als Maafs der Sterblichkeit dienen? Oder ist der Durchschnitt aus allen 

 vierzehn Jahren 1819 bis 1832 sichrer, welcher 29,118 jährlich Gestorbne 

 auf eine Million Lebender giebt? Wer bürgt dafür, dafs der Durchschnitt 

 aus den nächst folgenden vierzehn Jahren nicht noch weit mehr davon ab- 

 weiche, als im vorigen Beispiele der Durchschnitt aus den zweiten sieben 

 Jahren vom Durchschnitte aus den ersten sieben? - 



Es lohnt daher wohl des Versuches, ein Maafs der Sterblichkeit aus 

 allgemeinern Gi'ünden aufzusuchen. 



Eine ehrwürdige uralte Urkunde sagt: des Menschen Leben währet 

 siebzig Jahr, wenns hoch kommt achtzig. Homers achtzigjähriger Priamus 

 ist ein hinfälliger Greis, in wehrlose Schwäche versunken imter der Last 

 seiner Jahre. Die Vermuthung, dafs ein Mensch, dessen Lebensdauer un- 

 bekannt ist, siebenzig Jahre alt geworden sei, ist aus dem Munde der öffent- 

 lichen Meinung in die Gesetzbücher, namentlich auch in das preufsische all- 

 gemeine Landrecht Th. I. Tit. L §. 38 übergegangen. So weit zuverlässige 

 Nachrichten von der gewöhnlichen Dauer des menschlichen Lebens vor- 

 handen sind , stimmen die entferntesten Zeitalter mit der Meinung unsrer 

 Tage überein, dieselbe zwischen siebenzig und achtzig Jahre zu setzen. Alle 

 Sterbelisten ergeben eine schnelle Verminderung der Ubersiebenzigjährigen, 

 welche den Tod zwischen dem siebenzigsten xmd achtzigsten Lebensjahre ziu* 



