268 Gerhard: ' . 



Zeugnisse jenes im Scliofse der Nacht genährten Erdensegcns jenseits der 

 Grenzen des Erdenrunds zu suchen, ist im Ki-eis herakleischer Thaten, dem 

 Weg in die Unterwelt gleichzusetzen ('), des Helden letztes Probestück. 

 Wasserdäraonen und Atlas der Himmelsträger weisen ihm den Weg; mit den 

 Grenzen des Atlas verläfst er die Reiche des Sonnenlichts. Er steigt hinab 

 zum goldenen Baum, zu den Töchtern der Nacht, in deren Reich der tages- 

 müde Helios heimkehrt und aus deren liebesüfser Nähe er ins Reich der Le- 

 bendigen wieder emporsteigt (-); unser Bild zeigt ihn im Augenblick seiner 

 W^iederkehr, während Herakles sich anschickt, vom Rathe des Atlas gelei- 

 tet, die bedenklichen Pfade hinabzusteigen. :- : i . 



Es liegt aufser den Grenzen unsrer dermaligen Betrachtung, diesem 

 weit verzweigten Mythenkreis ferner nachzugehen; seine Grundbedeutung 

 im Wesentlichen festzustellen, war selbst zur Übersicht der einzelnen Grup- 

 pen unsers Bildes nothwendig, unter denen wenigstens des Helios Ei'schei- 

 nung nur im Zusammenhang des jMythengewebes erklärbar wird. Aus ähn- 

 lichen Gründen wird es denn auch im Einzelnen räthlich, zuvörderst die 

 Mittelpunkte des ganzen Bildes in Atlas und dem Hesperidenbaum und erst 

 nachgehends die Nebenfiguren des mittleren und des oberen Raums zu be- 

 trachten. 



Wir fassen zuerst den Titanen ins Auge, dessen Himmelslast durch 

 die oberste Begrenzung unsres Bildes abgeschnitten erscheint. Atlas ist un- 

 bekleidet, auf den Schultern nur mit einer leichten Chlamys bedeckt; die 

 untergelegten Kissen, die Herakles zur Erleichterung dei'selben Last be- 

 gehrte, sind in den Kunstdarstellungen des Atlas nur ausnahmsweise (^) be- 

 merklich. Gleiche Verleugmmg des schweren Gewichts, das ihn drückt, 

 giebt sich auch in seiner Stellung kimd; nicht gekrümmt und mit dem Rük- 

 ken('*), sondern dem Hesiodischen Ausdruck gemäfs (^) Haupt und Ai-me 

 der Erdscheibe und dem aufruhenden Himmel zur Stütze darbietend, die 



(') Apollod. 11,5, 11. Zocga Ä«^/r. n. p. 49. 



('') Athen. XI, 469. 4''0. Eine ^^ eitere Begründung dieses den Vasenbildnern wohlbe- 

 kannten Ideenkreises bleibt anderer Gelegenheit vorbehalten. 



C) Etwa als Kopfbinde im Feolischen Spiegel (Micali XXXVI, 12); vgl. Apollod. m,5,ll. 



('') waoi? i^s!bu;i' Aescb. Prom. 350.429. und im häufigen Gebrauch späterer Kunstwerke. 



(*) Hes. Theog. 517: xzipcO.r, ts xai ("ixaiMCTOtTi yjaiTTit: h i,. . i , 



