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Wie im obern Raum imsrer Darstellung Atlas, so bildet im imtern 

 der fruchtbeladne Wuuderbaum, Hesperias in alter Inschrift genannt ('), 

 den Mittelpunkt des figureni-eichen Bildes. Von imten an sprossend, in 

 seiner Hübe weit ausgebreitet, läfst er an seiiren fast blätterlosen Zweigen 

 den vollen, seit alter Zeit oftmals ins Reich der Wirklichkeit hinabgezoge- 

 nen, Segen der goldnen Apfel bemerken. Es ist die zaubei-ische Pracht je- 

 ner Früchte, welche der Mutter Erde Hochzeitsgabe für Zeus und Here, 

 der Aphrodite Angebinde für Kadmos und Harmouia (-), aller Wahrschein- 

 lichkeit nach auch im Schönheitsapfel der Eris gemeint waren; nicht minder 

 als jenen Göttinnen des sprossenden Natursegens waren sie dem Sonnengott 

 Helios und dem Erdenbeglücker Dionysos (^) geheiligt, ein Symbol des im 

 Schofse der Nacht von den Mächten, die das Universum beherrschen, ge- 

 pflegten Natursegens. Ein imzertrennlicher Hüter, von Here der Himmels- 

 göttiu diesem Baume bestellt, trägt, der Bedeutung desselben entsprechend, 

 die Schlangenbildung ursprünglicher Erdgeschöpfe an sich; derselbe Drache, 

 den die Mythen hundertköpfig nennen {''), die Bildwerke hie und da zwei- 

 oder dreiköpfig zeigen, ist hier in kunstmäfsig gemilderter Gestalt um den 

 Stamm des ihm anbefohlenen Baumes gewunden. Nahe den Früchten des- 

 selben zeigt er züngelnd den weitgeöffneten Rachen, eine schwache Andeu- 

 tung der tosenden Stimme, die der oben erörterte Mythos, vermuthlich in 

 Bezug auf Typhoeus und vulkanisch segnende Urmächte (^), ihm beimafs. 



Sieben Frauen, drei zur Linken, vier zur Rechten des heihgen Bau- 

 mes, sehen wir in heiterer Bewegung imd Verrichtung um ihn geschaart. 

 Samt und sonders sind sie langbekleidet und beschuht, gröfstentheils unge- 

 gürtet, meistens auch mit Kopfbinden und Armbändern, Hals- und Ohren- 



(') Miliin Peinf. 1,3. Gall. myth. CXIV, 449. Man vergleiche von hier an für die 

 Kunstdenkmäler, auf welche wir uns berufen, unsre Beilagen B. C. 



(^) Apollod. n,5,ll. Nonn. Xm,349ff. 



(') Dionysos war der Apfel Erfinder {Athen. 111,82 D); die hesperischen waren sein Spiel- 

 zeug (Orph. Fragrn. 17). Here hatte den Wächter des Baumes bestellt (Apollod. /. c.\ 

 Aphrodite fiir Harmonia und Atalanta (Schal. Theoer. III, 40. Sera. Aen. 111,113) seine Früchte 

 gepllückt. 



(*) D'Hancarville in, 94. De Witte CaiiVie/ Uwranrf no.310. 



(') Anders Zoi-ga, der Bass. II, p. 94 an das Geräusch der Wogen des Okeanos erin- 

 nert; etwa durch Plinius //. iV. V, 1,1 und Solinus (c. 24) veranlafst. 



