Zur Geschichte der italienischen Poesie. 
Von 
Hr RANKE. 
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[Gelesen in der Akademie der Wissenschaften am 5. November 1535.] 
| Ker wird nicht leicht jemand eine Nazion oder eine Zeit zu ken- 
nen glauben, wenn er nicht neben den Handlungen die sich in Staat und 
Kirche, in Krieg und Frieden ereigneten, auch die man darf wohl sagen 
unmittelbareren, von Bedingungen freieren Äufserungen ihres Geistes in 
Litteratur und Kunst erwogen hat. 
Dies ist nicht so schwer, wenn man Nazionen betrachtet deren Dasein 
sich dem Naturzustande nähert. Mit der Poesie, die ihnen, als ein Ausdruck 
ihrer Sinnesweise, Erinnerungen und Wünsche, fast von selbst kommt, mit 
der feststehenden nur ein Überkommenes überliefernden, nicht immerfort 
suchenden Litteratur, die ihre Priester inne haben, können solche lange 
haushalten. Die Poöten mögen blühen und sterben, neue Hervorbringungen 
aufkommen und die alten vergessen werden: der Unterschied wird niemals 
sehr bedeutend sein: immer wird derselbe Baum gleichartige Früchte tragen. 
Aus dem eingebornen Sinn der Nazion und dem grofsen Umrifs ihrer Schick- 
sale ist am Ende alles zu erklären. 
Da aber wo das Leben ist, wechseln die Weltalter.— Ich weifs nicht, 
ob irgend noch ein ander Mal eine solche Umwandelung eintrat, in einer so 
kurzen Periode so durchgreifend und vollständig, wie diejenige ist welche 
das Mittelalter von der modernen Zeit trennt. Ein Gefühl derselben dringt 
sich bei der ersten Bekanntschaft auf. Je mehr man eingeht, desto deut- 
licher nimmt man eine andere Welt der Gedanken wahr, eine abweichende 
Form des Ausdrucks, einen verschiedenen Kreis und Zusammenhang jener 
geistigen Tendenzen welche alle Hervorbringung beherrschen, einen andern 
Himmel, wenn wir so sagen dürfen, und eine andere Erde. 
Philos.- histor. Abhandl. 1835. Eee 
