Torquato Tasso. 461 
Er beschlofs die Eroberung Jerusalems in dem ersten Kreuzzuge zum Ge- 
genstand eines Heldengedichts zu machen. 
Auch ein poetisches Werk wird in den Zuständen der neuern Zeit 
ohne ernstliche innere Anstrengung schwerlich zu besonderer Bedeutung ge- 
langen: Tasso wenigstens versäumte nicht sich mit Eifer und Nachdenken 
zur Ausführung seines Entwurfes vorzubereiten. Er widmete sich philoso- 
phischen, poetischen, litterarischen Studien: er versäumte nicht sich mit 
g zu selzen welche sich mit ähnlichen Ver- 
suchen beschäftigten, und seine Meinung gegen die ihre zu erproben. Schon 
den Zeitgenossen in Berührun 
war er einst während eines Aufenthaltes in Urbino zur Composition ge- 
schritten, als er es für gerathen hielt noch einmal zu theoretischen Vorbe- 
reitungen zurückzukehren. Er ist einer von den wenigen productiven Gei- 
stern die von der Theorie ausgegangen sind und zuvörderst diese in sich aus- 
zubilden, zu voller Überzeugung zu bringen gesucht haben. In seinem ein- 
undzwanzigsten Jahre, 1564, verfafste er eine ausführliche Abhandlung über 
das heroische Gedicht — Discorsi del poema heroico — die wohl nicht ge- 
rade wegen einer besonders tiefen und in sich bedeutenden Ergründung 
des Gegenstandes merkwürdig ist, sondern dadurch, dafs sie uns die Ge- 
danken eröffnet die seiner poetischen Arbeit vorausgingen und derselben zu 
Grunde liegen. 
In jenem Streite zwischen Epos und Romanzo hatte sich in Tasso die 
Meinung entwickelt, und dies ist die vornehmste Idee die er vorträgt, dafs 
es möglich sei die Vorzüge beider Gattungen zu vereinigen. ,‚Das grofse 
Publicum,” sagt er, ‚‚verwerfe die Einheit der Fabel, aber nur darum weil 
es in den Gedichten, wo man sie beobachtet habe, zugleich auf unpassende 
Sitten und unglückliche Erfindungen stofse. Dagegen werde von den Ge- 
lehrten die Mannigfaltigkeit ritterlicher Abenteuer verschmäht hauptsächlich 
deshalb weil in den Werken wo sie vorkomme die Muster des Alterthums 
und seine Regeln verletzt seien. Frage man ihn, wen man nachahmen solle, 
die alten Epiker oder die modernen Romanzatoren, so sei er der Meinung, 
dafs man sich beiden anzunähern habe.” Und so unterwirft er sich den Re- 
geln des Aristoteles: er erkennt die Mustergültigkeit Virgils an; aber er hält 
zugleich dafür, die Einheit, Würde und Wahrscheinlichkeit der Antike lasse 
sich recht gut mit modernen Gebräuchen und romantischen Dichtungen ver- 
einigen. Er findet diese Ansicht auch von einem höheren Standpunet aus zu 
