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DÉCOMPOSITION DE L'ALCOOL 
PATAMER LA PROMSTAAS SAISIE 
PAr 
(lu le 25 Août 1830,) 
Lorsqu'on prépare une dissolution alcoolique de potasse, elle est d'abord incolore, 
mais peu après elle prend une teinte jaunâtre qui enfin passe au brun foncé. On a 
prétendu que l'alcool se trouvait décomposé en matière résineuse qui colore la disso- 
lution, en acide acétique et en acide carbonique. Mais on a élevé à juste titre des 
doutes contre cette explication. Il est connu que dans la préparation de la potasse 
caustique dite potasse à l'alcool, la matière résineuse, si on continue l'évaporation 
jusque vers la fin, se transforme en charbon, que, quand on enlève ce charbon et 
qu'on élève la chaleur jusqu'à la fusion de la potasse, celle-ci contient bien une petite 
quantité d'acide carbonique, mais personne n'a remarqué qu'il y eut décomposition 
d'acide acétique. En outre M. BERZELIUS dit positivement ne pas se souvenir que 
quelqu'un ait fait des expériences directes à ce sujet. 
Pour savoir si la décomposition de l'alcool par la potasse pouvait avoir lieu sans 
le contact de l'air, je remplis un tube de verre qui était fermé par un bout, d'une 
dissolution alcoolique de potasse, et je le renversai sur du mercure. Au bout de 
quelque temps, la dissolution se colora en brun, laissa déposer une très petite quan- 
