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der la température actuelle à la surface du globe comme constante, et le calcul re- 
cule à 30000 ans *) l’époque ou cette température sera diminuée de moitié. — 
L'eau de l'océan est, de même que l'espace du monde, un milieu réfrigérent, et en- 
lève la chaleur intérieure en vertu des mouvemens produits par la différence de pe- 
santeur spécifique, plus rapidement que cet espace indéfini, ce qui fait qu'au fond 
de l'océan la température peut être si basse. Examinons ces principes, et la consé- 
quence qu'on peut en tirer. 
Nous passons sur la radiation, qui ne peut-être selon moi que la marche chi- 
mique du calorique dans un milieu matériel, et que j'adopte pour l’espace de notre 
système planétaire depuis que les nouvelles observations sur la comète d'Enke ont 
prouvé qu'il existe une substance matérielle, quoique impondérable, qui oppose une 
résistance méçanique au mouvement, substance que j'avais déjà admise hypothé- 
tiquement depuis long-tems pour la marche chimique (la radiation) du laminique des 
astres. Ainsi, nous admettons avec M. Fourier que le globe terrestre perd conti- 
nuellement de la chaleur, et que cette perte peut égaler sensiblement l'augmentation 
causée par l'action du soleil et des autres astres, si l’on veut compter celle-ci pour 
quelque chose. Passons à l'examen du refroidissement des couches inférieures des mers. 
Le refroidissement dans un fluide quelconque se compose de deux élémens, dont 
l'un est la marche chimique du calorique, l’autre la circulation qui s'établit par la dif- 
férence de pesanteur spécifique produite par la différence de température des couches 
superposées. Les expériences du Comte Rumford avaient porté cet excellent expé- 
rimentateur à croire que tous les fluides sont des isolateurs parfaits pour la chaleur. 
Les miennes ont prouvé que l'air et l'eau transmettent la chaleur, mais avec une len- 
teur extrême, analogue à celle avec laquelle les substances chimiques se mêlent 
spontanément par leur affinité physique. Cet élément du refroidissement doit donc 
être considéré comme étant d'une très petite efficacité, mème lorsque la température 
*) Comme M. Fourier base ses calculs sur le refroidissement d’un globe homogène de fer, l’on 
peut assurer, d’après ce qui a été dit sur l'hétérogénéité des couches de la croûte du globe que nous 
connaissons, que cette époque recule au moins à 300000 ans. 
