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lieux la température intérieure aux profondeurs que l’on a sondées avec le thermo- 
mètre. Ce sont ces eaux qui nous fournissent les eaux minérales, chaudes si l’eau 
n'a qu'un court trajet à aire jusqu'au jour, et si l'action de l’eau sur les pyrites est 
énergique et la quantité d’eau petite; froides si l'intensité du procès est faible, le 
trajet long et la quantité d’eau affluente considérable. Au reste je ne range pas dans 
cette classe le Geyser, le Ricum et les autres fontaines jaillissantes de l'Islande, que 
je regarde comme produits immédiats des volcans de cette île. 
Nous devons compter encore au nombre des causes de la chaleur continentale le 
charbon de terre, les houilles de toute espèce, restes antiques d’une végétation gi- 
ganiesque qui a eu lieu dans les derniers tems de la formation de l'écorce de la 
terre, substances inflammables qui ne sont nullement (même à une température 
moyenne) indifférentes à l'oxigène, soit de l'atmosphère, soit de l’eau qui pénètre 
jusqu’à eux, et dont l'action peut s'élever jusqu'à une espèce d'action volcanique, telle 
que nous les offrent les feux sacrés de Bakou, leurs environs sur la côte dela mer 
Caspienne et toute la mer Morte; à quoi nous ajouterons tant de points de la terre 
où se forment la pétréole et le bitume en France, en Italie, en Allemagne, en Bo- 
hème, en Chine et dans l'Amérique septentrionale. 
Je n’allègue pas la chaleur produite par le grand procès de la précipitation gé- 
nérale dont nous devons la première idée à M. de Humboldt, parce que cette tem- 
pérature, ayant eu lieu à la surface entière du globe, ne peut pas servir à expliquer 
les anomalies locales que les observations nous offrent. 
Ces considérations nous expliquent les grandes anomalies que l'on a observées dans 
les mines relativement à la série des températures dans l'intérieur de la terre. Nous 
pourrions même ajouter aux causes principales citées l'oxidation lente des métaux à 
l'état métallique, et des changemens chimiques que quelques oxides et mème les roches 
peuvent subir par l'air, l'eau et l'acide carbonique. L'on en tirera facilement la con- 
séquence que la température des couches extérieures des continens doit être un peu 
plus élevée que les couches analogues de l'océan, même indépendamment de la dif- 
férence d'action des rayons solaires sur les liquides et les solides, et de la plus grande 
