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agissent sur une grande étendue ou sur une petite. Les effets auront lieu sur chaque 
point et ne seront que répétés et multipliés, mais pas concentrés sur peu de points. 
Le basalte, par exemple, que nous trouvons en masses incomparablement plus gran- 
des que les morceanx de minéraux que nous pouvons soumettre au feu de réverbère, 
ne nous offre que des fissures au lieu de ces larges crevasses, et l'épaisseur des 
prismes formés par ces fissures ne se mesure que par pouces, quoique le refroidisse- 
ment de cette roche dans l'océan ait dû être beaucoup plus rapide que celui de la 
croûte du globe, qui n'eût été en contact qu'avec l'atmosphère. 
Par le même principe, les petites cavités ou boursouflures qu'on observe dans les 
pierres, terres où métaux fondus ne peuvent point nous autoriser à supposer que 
par le procès du refroidissement général des grandes masses elles soient devenues des 
cavernes dans l'écorce de la terre. Les Pyro-géologistes ont presque tous commis 
cette faute, regardant, en quelque sorte, les phénomènes qui ont lieu dans de grandes 
masses comme des dessins amplifiés des petits phénomènes qu'on observe dans les 
petites masses. 
Ainsi, si l'écorce du globe eût été produite par le refroidissement d’une masse 
liquéfiée par la chaleur, elle ne pourrait nous offrir qu'une masse sillonnée de fis- 
sures qui ne se trouveraient qu'aux mêmes petites distances l'une de l’autre aux- 
quelles on les observe dans de petits morceaux exposés au feu de réverbère *). 
*) L'on objectera peut-être contre ce théorème physique, que la Nature nous offre cependant des 
masses sans fissures, quoiqu’elles aient été travaillées par le feu. Les volcans nommément nous livrent 
non seulement des laves poreuses et fissurées, mais aussi des laves compactes en grandes masses. À cela 
je réponds: 
1) Les laves ne sont pas des masses [ondues par le feu seulement; car nous verrons par la suite 
que la température du foyer des volcans n’est qu'environ +5 de celle qu’il faut pour fondre la silice, et 
que, par conséquent, quelle que soit la cause qui ait opéré l'espèce de fusion que les laves ont subie 
(l'eau aidée d'une très haute température) ces deux genres de liquéfaction ne sont pas les mêmes; l’on 
ne peut donc pas conclure des effets de l’un à ceux de l’autre. 
2) Les laves s’écoulent dans un canal qu'elles se creusent elles-mêmes, soit dans l’ancienne lave, soit 
dans le terrain naturel, et dilatent par conséquent les trois parois de ce canal autant que la lave elle- 
Le retrait est donc commun au canal creux 
même est dilatée au moment où elle vient d’être coagulée. 
