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poser que là oùssont les continens d'aujourd'hui la masse liquide ait été moms dense 
que là où est le fond des mers, il faudrait supposer encore que la masse plus légère 
n'ait pu s'écouler dans les grands creux. Mais qui ne voit pas que de ces deux sup” 
positions la première est absolument gratuite et la seconde absurde? A quel Saint 
se vouer pour la solution du problème? 
La rotation de la terre, qu'on pourrait faire commencer à des époques choisies, 
qu'on pourrait imprimer subitement ou bien en progression croissante ou ‘décrois- 
sante ne servira à rien; car l'océan Atlantique et la mer du Sud couvrent malheu- 
reusement les régions équinoxiales et les régions polaires. 
Le refroidissement n'aurait pu également produire ces grands creux par un re- 
trait ici plas grand que là. Car même en admettant que l'inégalité du retrait ait 
pu causer des difiérences de volume qui répondissent à des creux aussi vastes et aussi 
profonds, il est certain que, dès que ces creux eussent atteint une profondeur d'un 
pied ou d'une toise, la fluidité de la masse inférieure eût d'abord rétabli l'équilibre 
et le niveau et les masses solidifiées eussent dû on nager sur le globe liquide et ren- 
trer dans l'horizon général, ou bien s'enfoncer entièrement dans la masse liquide et 
lui abandonner l'empire de la surface, selon que ces masses solidifiées enssent été 
plus légères ou plus pesantes que la masse liquide. 
La précipitation des vapeurs aqueuses, voulüt-on même lui supposer une rapi- 
dité inconcevable, n'a également pas pu causer cette énorme différence de niveau 
entre le fond des mers et la surface des continens. Mais, outre qu'il a été prouvé 
plus haut que la chute de la pluie a dû se faire très paisiblement, et par conséquent 
sans de grands mouvemens mécaniques, 1l n'y a ici que deux hypothèses imagi- 
nables: ou les continens ont été élevés, surhaussés au-dessus du niveau actuel du 
fond des mers qui aurait été le niveau général d'alors, ou les bassins des mers ont 
été creusés par les eaux. 
Le rehaussement des continens ne peut se concevoir que par une espèce d'action 
volcanique provenant du contact de l'eau avec la partie encore liquide et ardente 
du globe sous la croûte déjà solidifiée, Mais nous avons déjà prouvé que cette cause 
