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qui prouve que les plantes qui ont formé les houilles ne sont pas contemporaines de 
celles qui ont formé les tourbes, mais bien antérieures. Cette différence d'âge, jomte 
aux différences spécifiques qui caractérisent ces deux espèces de productions de ka 
végétation, n'indique-t-elle pas des différences totales de formation? 
Cette considération amène une autre question, une question toute nouvelle de 
Géologie botanique. Personne ne niera plus aujourd'hui que des portions notables 
de nos continens actuels n'aient été soulevés, et ne se soient couverts de végétations 
cryptogames et phanérogames, tandis que d'autres étaient encore sous mer et que 
celles-là ont été ensuite recouverts par l'océan. Qu'est devenue cette masse de vé- 
gétation, et le humus qu'elle a dù produire? Je réponds qu'elle se trouve dans les 
lignites, dans ces masses mélangées de carbone qui caractérisent l'âge où le procès 
chimique de la précipitation générale était terminé, mais où les révolutions méca- 
niques continuaient encore et dévastaient les continens. Si l'on se donne la peine 
de comparer tous les produits si variés, connus sous le nom de lignites, l'on décou- 
vrira sûrement dans les mélanges les plus fins de carbone, de glaise et de sable 
notre humus, tel que l'agriculture d'aujourd'hui nous l'offre encore, dans l'anthra- 
cite pur le humus pur, et dans les mélanges plus grossiers les tourbes, les feuilles 
d'arbre, jusqu'aux branches el aux troncs, ete., le tout modifié par une décomposi- 
tion sous une pression plus ou moins grande, et de plus où moins de durée, soit 
de la part de l'océan, soit sur tout de la part des terrains qui couvrent encore ces 
restes de l'antique végétation. 
Certains calcaires noircis par le carbone qui pénètre leur substance ne seraient- 
ils pas des calcaires houillers dans le sens littéral de ce mot, c'est-à-dire des masses 
de chaux pénétrées par de la houille lorsque celle-ci était encore à l'état de fluidité? 
Un examen plus approfondi de ces calcaires et autres roches qui se trouvent dans ce 
cas, pourra décider si cette opinion est vraie ou erronnée. Ce qu'il y a de sûr, c'est 
que ce phénomène sera difficile à expliquer autrement, et ce qui est encore plus cer- 
tain, c'est qu'on ne trouvera pas l'origine de ce bitume dans les tourbes nées sur 
les continens. 
