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An reste, je regarde comme possible qu'il se soit formé des houilles sans couches 
minérales sur leur surface. Le cas peut avoir eu lieu lorsque les plantes, accumulées 
l'une sur l'autre, formaient une couche d'une grande épaisseur, comme dans l'exemple 
allégué de 6o pieds, cas auquel la partie supérieure formait l'isolement pour la par- 
tie inférieure. Celle n'ayant pas subi l'opération complète, les parties des plantes 
qui la formaient ne se seraient point aggrégées assez l’une à l'autre, et auraient été 
dispersées par les mouvemens de l'océan. Du reste, il est en ce cas d'autant plus 
nécessaire que le procès ait eu lieu sous une assez forte pression pour empècher la 
formation des gaz. 
Ainsi je crois avoir prouvé que la fermentation des substances végétales qui pro- 
duit les tourbes et les houilles, est due à un isolement de ces substances, qui doit 
avoir été incomparablement plus parfait pour les houilles, et que la Nature nous in- 
dique ce parfait isolement, non seulement par leur plus grande compactilité, et le 
plus haut degré de carbonisation, mais aussi par le gite profond où elles ont été 
formées. Or, comme je crois avoir pronvé que cet isolement n'a pu avoir lieu que 
dans l'océan lorsqu'il se précipitait encore des roches, et qu'il exerçait encore une 
très haute pression, l'on doit en conclure que Zes houilles sont des produclions sous- 
marines, et les lourbes des productions conlinentales. 
Sur la nourriture des premiers produits de la végétation. 
M. Th. de Saussure a prouvé dans son ouvrage classique: Hecherches chimiques 
sur la vegelalion, que l'acide carbonique est le vrai aliment des plantes en ce que 
l'action des rayons solaires décompose cet acide aspiré soit par les racines, soit par 
les parties vertes de la plante, qui expire l'oxigène, et conserve le carbone. La pu- 
tréfaction des plantes mortes, reproduisant de l'acide carbonique, les plantes vivantes 
s'en emparent en même tems que l'oxigène atmosphèrique reproduit cet acide en se 
combinant avec le carbone contenu dans le humus. J'ai indiqué dans ma Physique 
de la terre une troisième source d'acide carbonique, qui se trouve dans le gaz hy- 
drogène carboné produit par la pourriture des plantes et des animaux, gaz qui 
