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celles de terreau, et la grandeur colossale de plusieurs espèces que nous trouvons au- 
jourd'hui à l'état de plantes fossiles. 
Nous pouvons même pousser nos conséquences plus loin, La Botanique nous 
instruit que certaines classes de plantes, telles que les algues, les conferves, les fou- 
gtres, les lycopodiacées, etc. croissent de préférence, les unes même exclusivement, 
sur des terrains où une forte putréfaction de substances végétales ou animales pro- 
duit une surahondance d'acide carbonique. Nous en trouvons une preuve décisive, 
la plus ancienne et en même tems la plus récente dans la description du lac Solfatara 
que le célèbre et si justement regretté H. Davy nous livre dans ses Consolations in 
Travel, or the last days of a Philosophie. Après avoir décrit comment ce lac 
forme continuellement les tufs calcaires qui couvrent ses bords, il nous dépeint ce 
lac comme une masse d’eau saturée d'acide carbonique, qui en plusieurs endroits se 
dégage en telle abondance qu'on croirait presque que cette eau bout. A l'endroit 
le plus tranquille il a trouvé que l’eau contient plus que son volume de cet acide et 
une petite quantité d'hydrogène sulfuré, mème après avoir été secouée, et exposée à 
l'air atmosphérique. Il ajoute que la température élevée *) de cette eau et l'abon- 
dance de l'acide carbonique y produisent une végétation très vigoureuse; les bords, 
composés de travertin, sont partout couverts de joncs, de Lichen, de conferves et 
autres plantes aquatiques. Il ajoute encore que cette végétation est si luxurieuse à 
cause du dégagement d'acide carbonique, que, même en hiver, des masses de con- 
ferves et de Lichens, mêlées de travertin qui se précipité, se détachent des bords et 
forment de nombreuses îles flottantes, La formation artificielle des tourbes, et les 
grands marais du Duché de Brèmæoffrent le même phénomène. Ces îles ne se sou- 
tiennent sur l'eau que par le gaz acide carbonique qui se dégage du fond, et de leur 
propre substance par le procès de la fermentation putride. Nous pouvons déduire a 
*) Nous nous étonnons que Davy nomme ici la température e/evee comme une des causes; ei il 
dit lui-même que dans les endroits les plus chauds elle est 2 80° F. ce qui fait 211 R. Or cette tem- 
pérature est très ordinaire en été dans la Livonie et même à Pétersbourg. Je l'ai vue monter en Livo- 
nie jusqu’à 300 R,, dans le mème pays où J'ai vu le mercure geler pendant l'hiver de 1399 à 1800. 
