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Théorie des révolutions de l'écorce de la terre, 
N est facile de prouver que le grand procès chimique de la précipitation générale 
ne pouvait pas seul fournir les forces nécessaires aux révolutions. 11 pouvait au plus 
occasionner quelques faibles courans dans l'océan en élevant la température des couches 
où il travaillait avec le plus d'énergie, mais n'avait aucune prise sensible sur les roches 
déjà précipitées. 1 faut trouver un autre agent, capable de fournir les plus grandes 
forces mécaniques, afin d'opérer les soulèvemens, les fracassemens et tous les dé- 
sordres que la Géognosie nous offre dans l'intérieur de l'écorce de notre globe. Or 
nous avons encore de nos jours des effets tout-à-fait semblables dans les phénomènes 
volcaniques. Ces effets d'aujourd'hui sont, à la vérité, et très heureusement pour le 
pauvre genre humain, beaucoup plus rares et infiniment moindres que ceux d'alors; 
mais la théorie des volcans prouve que l’action volcanique, là où elle est active, y 
déploie des forces mécaniques bien supérieures à celles qu'il a fallu pour soulever 
nos continens et que s'il ne se fait plus de si énormes soulèvemens, c'est principale- 
ment parce que la résistance manque, les volcans encore actifs ayant tous des dé- 
bouchés ou se les procurant facilement. Mais ce qui doit imprimer le sceau d'une 
vérité physique démontrée, c'est que nous ne connaissons dans toute la nature au- 
cune force physique égale à celle que déploie l'action volcanique, l'élasticité de la va- 
peur à de très hautes températures. 
Ainsi le Géologue a toute l'immensité de l'action volcanique à sa disposition, et 
son usage est justifié non seulement par le défaut de toute autre force égale dans la 
nature, mais surtout par les nombreux volcans actifs et éteints que nous connaissons 
et par la grandeur des masses que ces effets partiels de l’action volcanique a élevés 
au-dessus du niveau des mers et des continens. L'Antisana, le Cotopaxi, de 3000 
toises d'élévation au-dessus de la mer ont vomi par leur sommet des masses énormes 
de matières volcaniques; l’Ararat, le dernier des grands volcans observés par des 
Physiciens, offre un cône de 2700 toises de hauteur au-dessus de la mer, couvert 
