10 PREMIÈRE LEÇON. 



fermentation . Nous verrons que le nombre de ces actions 

 catalytiques dans les corps vivants est immense. Eh 

 bien ! il est en notre pouvoir de les produire aussi dans 

 nos laboratoires ; elles sont de même nature que celles 

 qu'exerce le noir de platine sur le mélange d'hydrogène 

 et d'oxygène, l'argent divisé sur l'eau oxygénée. 



Je dois vous citer un fait de l'importance la plus rele- 

 vée et dont , plus tard , nous nous entretiendrons longue- 

 ment. La cellule est certainement l'organe élémentaire, 

 la molécule des corps organiques. Mais aujourd'hui nous 

 pouvons, à l'aide du seul phénomène de l'endosmose, 

 fait entièrement du domaine des forces physiques , ex- 

 pliquer le mécanisme de la vie de cette cellule , nous ren- 

 dre compte comment les matériaux de sa nutrition 

 peuvent y pénétrer, tandis que d'autres en sont éliminés. 

 Nous parcourrons ensemble une grande série de faits 

 physiologiques dont l'endosmose a fourni l'explication. 



Ajoutons encore, et nous avons la confiance que nous 

 vous le démontrerons, que la lumière, la chaleur, l'élec- 

 tricité se produisent dans le sein des corps vivants par le 

 jeu des mêmes actions physico-chimiques que celles qui 

 ont lieu dans les corps inorganiques et en fournissant les 

 mêmes résultats. Mais , à l'aide de toutes ces connais- 

 sances , de ces analogies , nous serait-il permis d'espérer 

 d'arriver à l'explication complète de tous les phénomènes 

 des corps vivants ? Pour le moment , du moins , ce serait 

 une vaine espérance. 



Ouvrez un animal , examinez les reins et le foie , et 

 puis demandez- vous par quelle force physique on pour- 

 rait expliquer que le sang qui se porte à un organe forme 



