6 PREMIÈRE LEÇON. 



cédés ordinaires d'analyse. Faites agir sur eux le chlore, 

 le brome, l'iode, l'hydrogène sera le premier élément 

 qui se séparera pour se combiner et former des hydra- 

 cides avec ces métalloïdes. Toutes les actions oxydantes 

 un peu fortes convertiront en acides les matières orga- 

 niques. 



De tout cela concluerons-nous que tous les phéno- 

 mènes que présentent les corps vivants peuvent être 

 expliqués par les propriétés générales qui sont dévolues 

 en commun à eux et à tous les corps de la nature, par le 

 jeu seul des grandes forces physiques, calorique, lumière, 

 électricité, attraction .^^ Une telle conclusion s'éloignerait 

 de la vérité, autant que celle de ceux qui ont refusé et 

 refusent encore aux corps vivants ces propriétés géné- 

 rales, qui les regardent comme tout à fait en dehors de 

 l'influence des agents physiques. 



Examinez les phénomènes des corps vivants, les lûus 

 physiques, les plus chimiques , permettez -moi cette 

 expression, et vous remarquerez des différences considé- 

 rables dans le mode d'action des agents physiques et 

 chimiques au sein de l'organisme; différences inexpli- 

 cables dans l'état des connaissances que nous avons rela- 

 tivement aux lois qui gouvernent ces forces. Le phéno- 

 mène de la vision lui-même, que l'on pourrait appeler le 

 phénomène physique parfait, ne nous offre-t-il pas des 

 particularités jusqu'à présent inexplicables .^^ Si les der- 

 nières découvertes de la science nous permettent d'expli- 

 quer la netteté de la vision à toute distance, et l'absence 

 de coloration des bords de l'image, comment, à l'aide des 

 lois physiques, pourrait-on expliquer la perception d'un 



