/l PREMIÈRE LEÇON. 



j'ouvre ce robinet fixé à la trachée, vous voyez le pou- 

 mon s'affaisser sur lui-même, tandis qu'il s'enfle et se 

 dilate de nouveau si j'y insuffle de l'air. Et ne croyez 

 pas que ces divers organes pourront remplir leurs dif- 

 férentes fonctions sans l'élasticité du parenchyme du 

 poumon, de l'intestin ou de l'artère. Supposez-la détruite, 

 et ces fonctions seront détruites , ou du moins altérées. 



La pesanteur agit sur les parties solides, liquides et 

 gazeuses des corps vivants, comme sur tous ceux qui 

 existent dans la nature. On ne pourra jamais expliquer 

 les fonctions de la respiration, de l'absorption, si l'on ne 

 tient compte des propriétés physiques des solides, des 

 liquides et des gaz de l'économie et de leurs conditions 

 d'équilibre. 



Chauffez convenablement un corps organique quel- 

 conque, et vous verrez le gaz se dégager, la vapeur d'eau 

 s'échapper, le carbone et l'hydrogène brûler à l'air, en 

 produisant de l'acide carbonique et de l'eau. Si à la pre- 

 mière impression de la chaleur vous voyez souvent les 

 matières organiques se raccornir, se raccourcir au lieu de 

 se dilater et se liquéfier, comme cela arrive ordinaire- 

 ment aux corps inorganiques , vous ne pourrez certaine- 

 ment pas attribuer cette différence à une action vitale , 

 puisque depuis longtemps la vie est éteinte en elles 

 quand ces phénomènes ont lieu. 



Tous ces effets sont dus à une structure particulière 

 et aux propriétés physico-chimiques des éléments qui 

 composent les tissus. En effet, les corps organisés sou- 

 mis à l'action delà chaleur, commencent par perdre l'eau 

 dont ils sont imprégnés, et cet efiet se produit d'abord 



