2 PREMIÈRE LEÇON. 



Si au début de tout enseignement celui qui professe 

 s'attache à donner une définition exacte de la science 

 dont il va s'occuper, d'en montrer les limites et le but, 

 en un mot d'en tracer le plan, le programme, assurément 

 la nécessité de ces préliminaires ne fut jamais aussi évi- 

 dente que dans cette circonstance. 



Les corps vivants sont doués des propriétés générales 

 de tous les corps de la nature. Le plus absolu des vita- 

 listes n'a jamais songé à nier que la matière organisée 

 vivante fût étendue, impénétrable, divisible, poreuse. 

 Comment croire que le calorique, l'électricité, la lumière, 

 l'affinité chimique , aient sur ces corps des modes d'agir 

 entièrement différents de ceux qu'on observe lorsque ces 

 mêmes forces agissent sur les autres corps de la nature ? 



Vous trouverez encore dans des ouvrages de physio- 

 logie très-estimés , groupées en tableaux, les différences, 

 et plus encore les oppositions qu'on a cru pouvoir établir, 

 entre les corps organiques et inorganiques. J'ouvrirais 

 une discussion trop longue et sans aucune utilité si je 

 voulais vous démontrer que beaucoup de ces prétendues 

 différences n'ont aucune ou presque aucune valeur. Les 

 animaux et les végétaux croissent par intersusception , 

 les minéraux par juxtaposition , ou, en d'autres termes, 

 chez les premiers l'accroissement a lieu par juxtaposi- 

 tion interne , chez les derniers par juxtaposition externe ; 

 et cela parce que les corps organisés recèlent dans leur 

 intérieur les éléments dissous des formations nouvelles , 

 tandis qu'au contraire ces éléments sont situés à l'exté- 

 rieur dans les corps inorganiques . 



Pendant la vie, il y a lutte continuelle entre les forces 



