QUATRIEME LEÇON. 



ABSORPTION CHEZ LES ANIMAUX ET LES VÉGÉTAUX, 



Les leçons précédentes , relatives aux phénomènes de 

 la capillarité , de l'imbibition et de l'endosmose, avaient 

 principalement pour but de vous préparer à l'étude des 

 fonctions de l'absorption et de l'exhalation. Ce n'est pas 

 à moi qu'il appartient de vous initier à la longue histoire 

 des recherches faites spécialement dans le but d'établir 

 quel est celui des divers appareils organiques qui est 

 particulièrement chargé de ces fonctions : dans les traités 

 de physiologie vous les trouverez attribuées , tantôt aux 

 veines seulement, tantôt exclusivement aux vaisseaux 

 lymphatiques . 



On trouve difficilement à s'expliquer tant de discus- 

 sions quand on réfléchit à la structure de tous ces diffé- 

 rents tissus, à l'existence nécessaire des phénomènes 

 de l'absorption et de l'exhalation chez une grande série 

 d'animaux inférieurs privés de vaisseaux lymphatiques. 



L'absorption , considérée comme fonction des animaux 

 vivants , ne consiste pas seulement dans la seule imbibi- 

 tion d'un tissu quelconque par un liquide en contact 

 avec lui , mais encore dans la transmission dans les vais- 

 saux sanguins du corps avec lequel ce tissu est en pré- 

 sence. C'est dans le sang que doit, en dernier lieu, ar- 

 river la matière absorbée: c'est là le but définitif de ce 

 phénomène. Distinguons donc deux choses dans l'absorp- 



