90 QUATRIÈME LEÇON. 



phénomènes que nous savons agir dans des limites beau- 

 coup plus bornées que celles qui se présentent dans les 

 troncs des plantes. 



Haies s' étant aperçu que la quantité de suc qui mon- 

 tait dans une plante était proportionnelle à la superficie 

 de ses feuilles, en concluait que le liquide des cellules 

 superficielles des feuilles s' évaporant, celles-ci, au moyen 

 de leur capillarité, l'absorbaient par les cellules infé- 

 rieures, et que par ce moyen la succion arrivait à s'effec- 

 tuer de proche en proche par l'extrémité coupée. En 

 faisant dessécher à divers degrés quelques plantes 

 de mercuriale , Dutrochet a prouvé que l'absorption 

 de plantes ainsi desséchées ne croît pas proportion- 

 nellement à leur état de dessèchement ; en effet, une de 

 ces plantes qui avait perdu un tiers de son poids par 

 l'évaporation, absorbait beaucoup moins qu'une autre 

 qui n'en n'avait perdu qu'un dixième. Malgré son plus 

 grand état de sécheresse, l'absorption fut plus petite, et 

 certainement la plante n'avait pas été desséchée au point 

 d'en avoir sa texture altérée. L'évaporation ou la tran- 

 spiration par les feuilles n'est donc pas la cause de 

 l'ascension du liquide dans le tronc d'une plante plongée 

 dans l'eau, ou, ce qui revient au même, ce n'est pas le 

 vide des cellules superficielles qui occasionne l'ascension 

 du suc. Cette dernière ne s'effectue pas sans qu'il y ait 

 dans le tissu végétal une certaine quantité d'eau qui agit 

 peut-être par adhésion sur la nouvelle eau qui doit mon- 

 ter, comme il arrive pour une éponge qui s'imprègne plus 

 rapidement d'eau quand elle est humide que quand elle 

 est sèche. Dutrochet a encore essayé de dessécher une 



