CINQUIÈME LEÇON. 



DIGESTION. 



L'existence et la conservation d'un animal sont sou- 

 mises à la condition qu'il introduise constamment dans 

 son corps certaines substances particulières que l'on 

 nomme aliments. Ces substances, ordinairement solides, 

 éprouvent dans l'appareil de la digestion une série de 

 modifications , au moyen desquelles elles sont divisées en 

 matières fécales qui sont rejetées hors de l'animal, et en 

 d'autres qui se mêlent au sang et deviennent sang 

 elles-mêmes. Le but final de la digestion est la conser- 

 vation de l'intégrité de l'organisme en rendant au sang 

 les principes immédiats qu'il perd constamment dans 

 l'acte de la nutrition; le raisonnement nous porte à 

 croire que toutes les parties de l'organisme se transfor- 

 ment et se renouvellent avec une rapidité plus ou 

 moins grande. Il y a , en physiologie expérimentale , 

 un certain nombre d'expériences , qu'il serait bien dési- 

 rable de voir variées et étendues , qui conduisent à cette 

 conclusion. 



Diviser, rendre solubles les substances alimentaires 

 et par là faciliter leur absorption , voilà sommairement 

 ce qui se passe pendant la digestion. Rien de plus phy- 

 sique par conséquent qu'une fonction qui ne fait que mo- 

 difier l'état de la matière. Il importe, cependant, de voir 

 ce caractère de la digestion vérifié dans ses particularités. 



