SIXIEME LEÇON. 



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 RESPIRATION. —ENDOSMOSE GAZEUSE. 



L'action de Toxygène de l'air atmosphérique sur le 

 sang veineux , les changements qui surviennent dans l'air 

 respiré introduit dans les cellules pulmonaires, les modi- 

 fications éprouvées par le sang qui parcourt le réseau 

 capillaire existant sur les minces parois des vésicules 

 bronchiques, tels sont les phénomènes principaux qui 

 constituent la fonction de la respiration et qui feront le 

 sujet de cette leçon. 



11 n'existe aucun animal, même parmi ceux qui occu- 

 pent les degrés les plus inférieurs de l'organisation, dont 

 la vie ne soit essentiellement liée aux modifications qu'ap- 

 porte dans sa substance l'oxygène de l'air. Selon leur 

 structure , les organes au moyen desquels cette action a 

 lieu sont plus ou moins développés et ont une forme et 

 une organisation différentes, relativement au milieu dans 

 lequel l'animal vit habituellement. Dans les poissons, 

 par exemple , l'organe de la respiration est une membrane 

 muqueuse repliée plusieurs fois sur elle-même, divisée en 

 filaments ou en lames , pleine de vaisseaux sanguins ; elle 

 se trouve constamment en contact avec l'eau qui s'intro- 

 duit par la bouche de ces animaux et qui est rejetée par 

 les fissures branchiales. Tout chez eux est disposé de 

 manière à ce que ce contact entre l'eau, dans laquelle est 



