132 SEPTIÈME LEÇON. 



belle couleur vermeille qu'il acquiert quand il est immergé 

 de sérum. Voici une solution saturée de sel marin que je 

 verse goutte à goutte sur le coagulum du sang ; vous voyez 

 les points sur lesquels elle tombe prendre une couleur 

 vermeille , tandis que le reste de la superficie ne change 

 pas d'aspect. Il paraîtrait donc que les sels du sérum ne 

 restent point indifférents dans la modification que subit 

 la couleur du sang en présence de l'oxygène. On sait au- 

 jourd'hui que le sérum absorbe une abondante quantité 

 d'acide carbonique, beaucoup plus considérable que celle 

 que peut dissoudre l'eau. On pourrait donc dire que la 

 présence du sérum influe sur le changement de couleur 

 du sang, en se chargeant de la portion d'acide carbo- 

 nique que l'oxygène lui enlève ensuite. 



Mais en quoi consiste chimiquement le changement 

 de couleur des globules sanguins? A cet égard, la science 

 est tout à fait dans l'obscurité. La grande quantité de fer 

 (5 ou 6 pour 100), qui existe constamment dans les 

 globules sanguins et qui ne se trouve dans cette propor- 

 tion dans aucune autre substance animale, a toujours 

 donné lieu de penser que ce métal, que l'on trouve tan- 

 tôt à l'état de protoxyde, tantôt à l'état de carbonate, 

 pouvait ne pas être étranger au changement de couleur 

 du sang. Dans le fait, l'oxygène chasse l'acide carboni- 

 que du carbonate de fer, et, à son tour, l'acide carbo- 

 nique peut remplacer l'oxygène du peroxyde, suivant 

 les quantités relatives de l'oxygène et de l'acide carbo- 

 nique qui se trouvent en présence pour agir sur le fer 

 oxydé. 



Mulder et Liebig paraissent embrasser ces idées. Tous 



