146 SEPTIÈME LEÇON. 



d'échauffer dans ce même laps de temps. Si l'acide carbo- 

 nique et l'eau que l'animal exhale sont le produit de la 

 combustion du carbone et de l'hydrogène, la chaleur dé- 

 veloppée par l'animal doit, disent les physiciens, être 

 égale à celle que ces mêmes quantités de carbone et d'hy- 

 drogène produiraient en les brûlant à l'air. 



En partant des données fournies par un calorimètre 

 dans lequel l'animal était mis, notant la température 

 acquise par l'eau et mesurant en même temps l'oxygène 

 absorbé par l'animal ou ses produits , acide carbonique et 

 eau, Dulong puis Despretz ont trouvé que sur 100 par- 

 ties de chaleur produite par l'animal et recueillies au 

 moyen du calorimètre , 80 ou 90 seulement étaient re- 

 présentées par la combustion du carbone et de l'hydro- 

 gène , déduite de l'acide carbonique et de l'eau émis par 

 l'animal. 



Si l'on réfléchit que la température de l'animal placé 

 dans le calorimètre est toujours supérieure à celle de 

 l'eau qui l'entoure, et que, par conséquent, l'animal se 

 refroidit pendant l'expérience , on trouve dans le fait de 

 ce refroidissement une explication plausible de l'excès 

 trouvé. Et dans le fait, les nombreuses expériences de 

 Despretz ont fait voir que les excès de chaleur recueillis 

 par le calorimètre , sur celle qui est due à la combustion 

 respiratoire , sont d'autant plus grands que l'animal est 

 plus jeune et que sa température est plus élevée. On sait 

 en outre , par les belles expériences d'Edwards , que les 

 jeunes animaux se refroidissent beaucoup plus rapide- 

 ment que les adultes. 



Ces considérations suffiraient pour prouver que l'ex- 



