150 SEPTIÈME LEÇON. 



de l'oxygène atmosphérique, sont la source de la chaleur 

 chez les animaux; que, parmi celles-ci, la combustion 

 du carbone et de l'hydrogène doit être considérée comme 

 la principale mais non l'unique, et que nous manquons 

 encore de données expérimentales pour trouver l'exact 

 rapport entre la chaleur produite par un animal , celle qui 

 est fournie par les réactions chimiques qui se passent en 

 lui et celles qu'il nous est possible de produire avec nos 

 appareils. 



Je n'abandonnerai pas ce sujet sans vous dire que, dans 

 les végétaux aussi, la chaleur développée par la germina- 

 tion est un phénomène d'action chimique dû à la com- 

 binaison de l'oxygène avec le carbone de la graine qui 

 germe. On sait que dans la germination il y a absorption 

 d'oxygène et dégagement d'acide carbonique; queladia- 

 stase convertit l'amidon en dextrine et en sucre, qui dis- 

 paraît ensuite en produisant de l'acide carbonique. Il est 

 curieux que dans les plantes, comme dans les animaux, 

 ce soient l'amidon et le sucre qui , en brillant , dégagent 

 la chaleur propre à ces êtres. C'est également ainsi qu'il 

 faut expliquer la chaleur qui accompagne la fécondation 

 des plantes , et c'est pour cette raison que nous voyons 

 dans la canne à sucre, la betterave, les carottes, le sucre 

 disparaître après la floraison et la fructification. 



