PHOSPHORESCENCE. 165 



est placée dans l'air ou un gaz quelconque pendant un 

 certain temps. C'est indubitablement pour cela que ces 

 insectes ne vivent pas sous tous les climats, et qu'ils ne 

 commencent à briller que dans certains mois de l'année. 

 10'' Cette matière phosphorescente ainsi altérée n'est 

 plus apte à émettre de la lumière ou à devenir lumi- 

 neuse. 



Ces conclusions établissent évidemment la nature du 

 phénomène : la production de la lumière est entièrement 

 liée, chez cet insecte, àia combinaison de l'oxygène avec 

 le carbone, qui est un des éléments de la matière pho- 

 sphorescente. 



On doit maintenant étudier comment la phospho- 

 rescence se produit dans l'animal vivant, dans quelles 

 circonstances elle varie, quelle est la structure de la 

 substance lumineuse et des parties qui l'entourent. 



J'ai placé quelques vers luisants bien vivaces et bril- 

 lants dans une boîte en fer-blanc qui fermait exactement , 

 je l'ai ouverte vingt-quatre heures après , environ deux 

 heures après le coucher du soleil. Ils paraissaient morts, 

 mais cependant émettaient encore une faible lueur. Ré- 

 chauffés sur la main , ils ont repris un peu leurs mouve- 

 ments , et la lumière est devenue plus vive. 



Après trente heures passées dans cette boîte, quel- 

 ques-uns étaient morts et ne brillaient plus ; dans d'autres 

 la phosphorescence était très-légère. Cette expérience 

 pouvait , en supposant que tout ce que nous avons dit 

 précédemment fût faux, conduire aux idées de Beccaria, 

 de Mayer et d'autres physiciens qui regardent la pho- 

 sphorescence 'de ces insectes comme due à l'insolation. 



